Io8 SUR LES MAJ>AD1ES ACTUELLES 



été la cause essentielle de l'extension qu'il a prise. Epiclé- 

 mique, il s'étendait chaque année en surface; héréditaire, il 

 se transmettait d'une année à l'autre, et voyageait pour 

 ainsi dire avec les graines infectées qui bien souvent ont dû 

 servir à \t propager. 



II. Intempéries. — Dans les Cévennes, l'apparition du mal a 

 coïncidé avec le commencement d'une série ininterrompue 

 de cinq ou six années à printemps et étés pluvieux, à froids 

 tardifs. Souvent les éducations ont dû se faire au milieu des 

 conditions climatériques les moins favorables. En temps or- 

 dinaire, cet état de choses eût certainement amené une dimi- 

 nution générale dans les produits et quelques désastres indivi- 

 duels. — Il est impossible de ne pas admettre que le mal a dû à 

 cesintemj)ériesune portion de l'énergie avec laquelle il a sévi. 



III. Qualité des feuilles. — Ces mêmes intempéries ont cer- 

 tainement agi sur la qualité des feuilles; elles n'ont pu se 

 développer et mûrir comme à l'ordinaire. Dans un moment 

 où les vers auraient eu le plus besoin d'une nourriture par- 

 faitement saine, on n'avait sous la main qu'un aliment né- 

 cessairement de qualité inférieure. — En ce sens, la qualité 

 des feuilles a dû influer aussi d'une manière fâcheuse. 



Mais de cette part d'influence à celle qu'on a voulu attri- 

 buer aux feuilles il y a bien loin. On sait, en effet, qu'on a 

 cherché à établir des rapports directs entre les diverses ma- 

 ladies qui ont atteint les végétaux et celle dont souffrent les 

 vers à soie. Cette opinion a été un moment tout à fait popu- 

 laire dans le Midi. Nous l'avons entendu développer, mes 

 collègues et moi, par quelques-uns des hommes qui, dans 

 ces contrées, sont à la tête des comices et des sociétés d'agri- 

 culture; elle a trouvé parmi les écrivains spéciaux plus d'un 



