SUR LES MALADIES ACTUELLES DU VER A SOIE. 527 



prises, malgré des soins généralement très-bien entendus. 

 Les ateliers de M. d'Arbalestié, bâtis à mi-coteau, à l'entrée 

 de la vallée de l'Isère, sont placés dans une situation des plus 

 salubres. Il est évident qu'ils avaient été atteints par l'épidé- 

 mie qui, dès cette époque, commençait à rayonner autour de 

 son foyer primitif, tout en suivant avec une préférejice mar- 

 quée la vallée du Rhône. 



Ce foyer lui-même se trouvait bien probablement dans la 

 vallée de la Durance et aux environs de Cavaillon. Les dé- 

 tails qu'a bien voulu me donner M. Méritan fils ne per- 

 mettent pas de douter que depuis longtemps l'industrie des 

 vers à soie n'eût subi dans cette contrée une altération pro- 

 fonde. Les chambrées périssaient i-a«^ causes connues ; les 

 grainages se faisaient mal; Us. graines récoltées dans le pays 

 se montraient impropres à la reproduction, et depuis plus de 

 vingt ans il existait dans Cavaillon même un commerce d'im- 

 portation de graines qui avait pris naissance par suite de 

 cet état de choses (i). 



A ces signes caractéristiques il est impossible de mécon- 

 naître le mal actuel. Il est toutefois évident que jusqu'à ces 

 dernières années ce mal n'a jamais eu le caractère de généra- 

 lité qui le rend si redoutable, et qu'il n'a sévi que d'une 

 manière endémique. 



(1) De documents écrits qu'a bien voulu me communiquer M. Méritan il pa 

 raîtrait résulter que la maladie actuelle se serait montrée bien plus ancienne- 

 ment et sans doute à diverses reprises à Cavaillon ou dans les environs. J'ai vive- 

 ment engagé M. Méritan à recueillir sur cette question, et aussi sur les premiers 

 temps de l'épidémie actuelle, tous les renseignements que sa position lui per- 

 mettra de réunir. 



