
THÉORIE DE LA HOULE. 21 
mouvement direct, c'est-à-dire dans le sens de la marche des 
aiguilles d’une montre. Si au contraire l’ondulation progresse de 
droite à gauche, les particules possèdent un mouvement de sens 
inverse à celui des aiguilles d’une montre. 
Dans un creux, les particules liquides se meuvent à l’encontre de 
l’ondulation ; dans un plein, elles se meuvent dans le sens même de 
l'ondulation. 
Ces lois ne sont pas tout à fait rigoureusement vérifiées ponr la 
houle de mer car les molécules liquides, par suite de causes 
diverses et en particulier du vent qui les chasse, causes dont il a 
été fait théoriquement, abstraction, ne reprennent pas absolument 
leur position initiale après un premier déplacement et accomplissent 
un faible mouvement en avant. Mais il ne faut pas oublier, ainsi 
qu’il a été dit au début, que la houle et Les vagues sont en réalité un 
phénomène extrêmement complexe dont nous étudions successive- 
ment et isolément les divers éléments. 
La courbe représentant le profil d’une ondulation porte le nom de 
trochoïde, Un cercle QR, roulant sur une ligne droite (fig. 16), un 

mm mm mm Æ 
meme meme UT 


point R, de la circonférence décrit une cycloïde R,R, tandis que, 
pendant le même temps, un point P situé sur une circonférence con- 
centrique à la première et de rayon plus petit décrit une trochoïde 
PN. Il serait aisé de tracer cette courbe par points. 
D'autre part, si l’on considère ce qui se passe à partir de la surface 
dans une masse d’eau de profondeur infinie, et si l'on se rappelle 
les faits expérimentaux précédemment énoncés et relatifs à la dimi- 
nution rapide de la dimension des trajectoires à mesure qu’on 
