HOULE. 3) 
par sa rencontre avec la terre est la plus puissante, ainsi que l’in- 
dique l'écume qui surmonte la vague d’interférence et dont la cour- 
bure est dirigée du côté du quai. Enfin, le phénomène a totalement 
épuisé les forces vives, car on voit, sur la droite, un espace où l’eau 
est plate, et 1l n'a lieu qu’en un point parce que la réflexion s’est 
faite contre un mur non pas rectiligne, mais offrant un angle, vers 
l'escalier de gauche. 
C’est encore par les interférences qu’on explique en partie la mer 
démontée du centre des cyclones. 
Les groupements par lesquels, après une succession d’un certain 
nombre de vagues de hauteur sensiblement égale, une dernière est 
plus forte, la série se renouvelant avec régularité, avaient déjà été 
mentionnés par les auteurs anciens. Euripide, Lucien et Démo- 
sthène parlent du groupement par trois, deux pelites et une grande, 
observé aussi près de Kiel sur la Baltique; les marins ont reconnu 
en pleine rer des groupements par quatre et par cinq, sur la côte de 
Guinée par sept et par huit, sur la côte occidentale de l'Amérique 
centrale par quatre et cinq; enfin, les Romains, ainsi qu’il résulte 
de textes d'Ovide, de Silius Italicus et de Lucain, admettaient que 
chaque dixième vague (decima unda et fluctus decumanus) l'empor- 
tait sur les autres. Tous ces faits s’expliquent aisément par des phé- 
nomèncs d'interférence, et dans les exemples précédents donnés par 
Krümmel”' en concordance avec la théorie, le groupement se com- 
pose en général d’un nombre de vagues d’autant plus grand qu’il se 
rapporte à une mer plus vaste et plus profonde. 
Lorsqu'une onde circulaire vient frapper un obstacle rectiligne 
fixe, chaque point de l'obstacle devient dès sa rencontre avec l’onde 
le centre d’une nouvelle ondulation se propageant circulairement. 
On voit comment le phénomène des interférences combiné à la ré- 
flexion, donne lieu à l'ondulation fixe dont nous nous occuperons 
plus tard. 
Houle. — La houle de l'Océan est la vague naturelle dont les 
conditions se rapprochent davantage de celles qu’indique la théorie. 
On donne ce nom (Swell, Dünung) au gonflement, à intervalles régu- 
liers, qui tour à tour soulève et abaisse les navires saisis par le 
calme dans le voisinage des tropiques où la profondeur de la mer est 
1 Krümmel, Handbuch der Oseanographie, NW, 52; 
