VAGUES FORCÉES. 39 
Nous avons vu que la profondeur de l’eau n’a pas d'influence im- 
médiate sur la hauteur des vagues; en revanche, les interférences 
augmentent cette hauteur. Or, comme les interférences se font sur- 
tout sentir au voisinage des côtes, dans les espaces resserrés tels 
que les golfes ou les baies, c’est à elles et non à la diminution de la 
profondeur qu'il faut alors attribuer l'augmentation de hauteur très 
réelie des vagues. La situation géographique et topographique de la 
localité exerce encore une influence considérable. Ainsi, un vent très 
violent n’agitera que peu les flots protégés par une côte élevée 
située au-dessus du vent et qu'un vent faible pourra, sur la même 
côte, les agiter fortement et leur donner une grande hauteur, s’il 
souffle du côté opposé et après avoir balayé un large espace de mer. 
Dans les vastes océans, les vagues sont longues ; elles ont, en outre, 
leurs crêtes parallèles et s'étendant en lignes à peu près droites sur 
de longs espaces; en d’autres termes, elles sont larges. Au con- 
traire, dans les mers plus petites, les vagues sont courtes. 
Le congrès de météorologie, qui s’est tenu à Londres en 1874, a 
conseillé l’emploi de l'échelle internationale suivante pour définir 
l'état de la mer. 
Hauteur 
des vagues. 
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AGREE LE PL: © Der AE AUS ANNEES RSR RTE 16 — 18 
D’après Pâris, la vitesse des vagues atteint généralement 11 à 
12,5 m par seconde, c’est-à-dire 21 à 24 milles à l'heure; c’est à 
peu près ce qui a été mesuré par M. Buchanan, près de l’Ascension, 
à bord du Sivertown, par mauvais temps. Dans la région des alizés 
de l’Atlantique sud, Pâris a trouvé une moyenne de 14 m par se- 
conde, soit 27 milles à l'heure, vitesse qui dépasse celle du vent qui, 
dans ces mêmes régions, est en moyenne d'environ 10 m à la se- 
conde. Il fixe, dans un océan ouvert, la longueur ordinaire des lames 
