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ACTION DE L’HUILE. 45 
tomber dans un vase rempli d’eau des gouttes d’eau colorée, Cha- 
cune d'elles tombe en anneaux d’une forme extrêmement symé- 
trique, sortes de tores tourbillonnant sur eux-mêmes et se divisant 
en tores plus petits qui descendent avec une vitesse décroissante et 
en augmentant de diamètre. Cet élargissement dépend de la gros- 
seur et de la vitesse de chute de la goutte. Il est évident que de 
cette façon, et à plus forte raison pour la grèle, le mouvement 
des molécules liquides à la surface est contrarié et diminue d’in- 
tensité. 
On à attribué au brouillard et à la brume la propriété d’aug- 
menter la hauteur des vagues. Le phénomène aurait été remarqué 
sur les bancs de Terre-Neuve. Peut-être en est-il ainsi parce que, 
comme le fait observer Krümmel', dans ces parages, les brumes 
ont lieu par des vents du sud, qui font brusquement passer les 
vagues d'une eau plus profonde à une eau moins profonde, ce qui, 
“indépendamment du phénomène d'interférence, grossit la mer d’au- 
tant plus que le courant venant du nord, agit alors dans une direc- 
tion opposée. On à pensé aussi qu'il n’y avait en réalité qu'une 
illusion d’optique consistant en ce que, par brouillard, on n’aperce- 
vait à la fois qu'une seule lame, dont on était porté à s’exagérer la 
hauteur. D’autre part, il semble plutôt que la brume ayant lieu en 
général pendant un calme de l’atmosphère doit, non pas produire 
un apaisement de l'agitation des flots, mais y correspondre. IL est 
vrai que l’action des interférences peut alors augmenter d'impor- 
tance et contribuer à surélever les lames. En tous cas, il convien- 
drait de commencer par établir l'existence certaine du fait. Cialdi ? 
rapporte une observation de Mme Sommerville, que l'expérience lui a 
d’ailleurs confirmée : quand l'air est humide, son adhérence avec 
l’eau diminue, et par conséquent son frottement contre elle ; il en 
résulte que la mer est toujours moins grosse par temps pluvieux que 
par temps sec. 
Action de l'huile sur les vagues. — L'action du vent sur la mer 
est notablement modifiée par la présence de certains corps flottant 
librement dans l'air ou sur l’eau, comme l'huile, la glace, la boue 
et les herbes. 
* Krümmel, Handbuch der Ozeanographie, I, 82. 
2 Cialdi, sul moto ondoso del mare, p. 83. 
