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Les frères Weber ont étudié particulièrement l’action de l'huile, 
et dans leur ouvrage ‘, ils donnent un historique détaillé de la ques- 
tion. Le phénomène est connu depuis longtemps, puisque déjà Aris- 
tote ? avait remarqué que l’huile rendait l’eau plus transparente, et 
Plutarque*, cherchant à s’expliquer cet effet, ainsi que le calme 
subit produit sur l’eau agitée, supposait qu’on pouvait l’attribuer à 
la non-adhérence entre l’air en mouvement et l’eau. Pline le natura- 
liste‘ avait à son tour recueilli l'observation et, selon sa méthode 
habituelle, s’était borné à en répéter le récit. 
Pendant tout le moyen âge, aucune expérience n’est exécuiée, 
quoique de nombreux auteurs, Canisius *, Erasme° de Rotterdam, 
Linnée”, affirment de nouveau que le fait est connu et mis à profit 
par les marins ; mais Franklin°, le premier, pense à le vérifier syn- 
thétiquement. Ces travaux furent repris par Otto”, par Lelyveld ”, 
Van Beek ‘!, pour ne citer que les principaux. 
Franklin, après avoir relevé les observations d’une foule de navi- 
gateurs américains, anglais et hollandais, Gilfred, Lawson, Brown- 
rig, Pennant, Pringle, Tengnagel, commença ses expériences sur un 
étang à Clapham, vérifia la propriété de l'huile de s’épancher en 
nappe à la surface de l’eau, évalua l'épaisseur de la couche mince et 
constata son effet sur les vagues. Il les reprit avec Smeaton à Leeds, 
et en octobre 1773, avec Bentink, Banks, Solander et Blagden, à 
Portsmouth, où il reconnut que l’usage de l'huile ne donnait aucun 
1 Weber, Wellenlehre auf Experimente gegrünüet, etc. (Abschnitt, IF, 2). Ueber die 
Besäuftigung der unter dem Einflusse des Windes erregten Wellen durch die Ausbrei- 
tung von Oelen auf der Oberfläche der Wassers; pages 60-90. 
2? Aristote, Problem., XLI. 
5 Plutarch., Quæst. nat., cap. XIT. 
8 Plinii, Histor. nat., lib. Il, cap. 103, 406. 
5 Canisius, Lect. ant., t. IL, p. 8. Edit. Bas. 
6 Erasmus, Collog. e recens. P. Rabr, Ulm 1747, 8, p. 262. 
7 Linnæus, Reise durch Westgotland, S. 304. 
S Franklin, Phil. Transact. for the vear 177%, vol. LXIV, P. IT, ofthestilling ofwaves 
by means of oùi. 
2 Otto, das Oel ein Mitlel die Wogen des Meeres zu besauftigen, in den allgemeinen 
seographischen Ephemeriden. B. If, S. 517. Weimar, 1798. 
19 Lelyveld, Essai sur les moyens de diminuer les dangers de la mer par l’effusion de 
l'huile, du goudron ou de quelque autre matière flottante. Amsterdam, 4776, 8. 
11 Van Beck, Mémoire concernant la propriélé des huiles de calmer les flots et de 
rendre la surface de l’eau transparente. Annales de Chimie et de Physique. Paris, 4842, 
t. IV, pag. 257 et seq: 
