48 VAGUES. 
L’ammoniaque répandue sur l’eau huilée refoule devant elle la 
nappe d'huile. La plus faible trace de matière grasse empêche le 
mouvement gyratoire que prend un morceau de camphre jeté sur 
Peau. Ce mouvement, étudié par Prévost ', Carradori, Venturi et 
Link, a été plus tard mis à profit par M. F.-A. Forel * pour démon- 
trer la nature huileuse de taches appelées fontaines ou chemins sur 
le lac Léman et sur l’aire desquelles les rides de l’eau sont apai- 
sées. 
Les frères Weber admettent l'explication donnée par Franklin. Ils 
remarquent néanmoins que l’action oblique du vent sur la surface 
de l’eau se divise en deux composantes, l’une horizontale et l’autre 
verticale. La première chasse l'huile en avant et par conséquent ne 
trouble pas l’eau, puisque la nappe d'huile n’adhère pas, et en outre 
le vent lui-même glisse sur l'huile, sur laquelle il n’a pas de prise. 
Il ne reste à considérer que la faible composante verticale, peu 
propre à soulever les vagues, dont elle trouble aussi bien qu’elle 
favorise la formation. En effet, comme sur une moitié de chaque 
vague les molécules liquides montent cet descendent, sur l’autre 
moitié, le vent agissant perpendiculairement empêche autant cette 
montée qu’il favorise la descente. Si l’on souffle au moyen d’un tube 
perpendiculairement à la surface du mercure contenu dans un vase, 
on ne produit de vague qu'au moment où l’on commence et au 
moment où l’on cesse. Pendant la durée du souffle, on n'observe sur 
le mercure qu'une dépression sans aucune vague. Au contraire, de 
grosses vagues apparaîtront dès qu’on soufflera obliquement. 
M. Virlet d'Aoust avait, en France, observé ce calme dont jouis- 
saient, même par des vents violents, quelques régions maritimes 
voisines d'émanations ou de sources de pétrole, comme à l'isthme 
de Tehuantepec, au détroit de Kertch et sur la mer Caspienne. Le 
phénomène a éprouvé, dans ces dernières années, un regain de 
popularité, et une foule d’appareils ont été imaginés pour répandre 
l’huile sur les flots. Sa quantité n’a pas besoin d’être considérable, 
car, en se basant sur la coloration présentée, on a calculé qu'il suf- 
4 Prévost, Ann. de Chim., t. XXI, p. 289, 1797; Carradori, Gilberts Ann., XII, 108; 
Venturi, Gilberts Ann., XXIV, 447; Link, Gilberts Ann., XXVI, 146 in Weber, loc. cit. 
p. 82. 
: F.-A. Forel, Les taches d'huile connues sous le nom de fontaines el chemuns du lac 
Léman, Bulletin de la Société vaud. des Sciences naturelles, n° 69, p. 448, 1873. 
