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VOISINAGE DU FOND. 49 
fisait d’une couche épaisse de 0,0001115 mm pour l'huile d'olives et 
de 0,0000936 mm pour l'huile de navette. 
L'huile, supprimant les rides de l'eau, permettra d'apercevoir 
bien plus nettement un objet immergé. Les rayons lumineux éma- 
nant de l’objet traversent alors une surface plane ; ils éprouvent une 
réfraction nulle quand ils sont perpendiculaires, et beaucoup plus 
faible et régulière que si la surface était ondulée et en mouvement. 
La lunette d’eau, simple cylindre de bois ou de métal terminé par 
une vitre et qu'on plonge dans l’eau, agit de la même façon. 
Un effet analogue à celui de l'huile pour calmer les vagues est 
produit par toute autre substance flottant dans l’eau et agissant pour 
diminuer l’adhérence du vent et aussi pour rompre mécaniquement 
le rythme de l’ondulation dès son début. Scoresby a le premier 
décrit le calme subit provoqué sur la mer lorsque celle-ci, venant à 
se congeler, sa surface se couvre de minuscules cristaux de glace 
formant la bouillie glacée nommée Studge ou Eisbrei. Une nappe de 
goudron, dit Vancouver ‘, donne encore le même résultat. 
Achard * a vu que des tonnes en bois, vides et bouchées, ou des 
caisses en fer-blanc pleines d’air, arrêtent aussi le mouvement des 
vagues. On sait que la mer des Sargasses, dans l'Atlantique, n’est 
jamais agitée. Les frères Weber comparent le grossissement de la 
vague, sous l’action du vent, au mouvement violent qu’on finit par 
communiquer à une cloche pesante par de simples poussées faites 
du bout du doigt, mais bien synchroniquement avec l’oscillation 
sans cesse grandissante. Les corps flottants détruisent le synchro- 
nisme. 
On ne sait exactement si le vent, après avoir balavé uue surface 
de mer huilée, n’agit pas plus fortement lorsqu'il finit par trouver, 
en continuant sa route, une surface de mer non recouverte par 
l'huile. On ne voit pas, à priori, de motif pour qu’il en soit ainsi. 
Action du voisinage immédiat du fond sur les vagues. — 
Nous savons que le voisinage du fond : 
! Vancouver : Voyage de découvertes à l'océan Pacifique du Nord et aulour du monde, 
elc., exécuté de 4790 à 4795, Paris, an vin. 
# Achard, Sammlung physikalischer und chemischer Abhandl, B. I, Berlin 1784, 
p. 83. 
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