PRESSION DES VAGUES. 55 
et, lorsqu'elles sont brusquement arrêtées par un haut-fond, elles 
remontent et se font sentir à la surface de l’eau en donnant lieu à 
une poussée verticale assez violente pour faire couler à pic les petits 
bâtiments, tels que les barques de pêche, qui se trouvent au-dessus 
du haut-fond. Une personne assise dans une baïgnoire reproduit cet 
effet au moyen d'un brusque mouvement de la main profondément 
immergée ; elle provoque alors une vague dont on perçoit la marche 
le long du corps et qui apparaît à la surface après qu’elle a remonté 
le long du buste. Les lames de fond sont très dangereuses ; elles 
n’ont lieu que sur les hauts-fonds, endroits plus poissonneux et, 
pour ce motif, particulièrement fréquentés par les pêcheurs. On 
suppose qu’elles sont dues à des secousses de tremblements de 
terre ou de mer. Pour être fixé à ce sujet, il conviendrait de savoir 
le point d’où elles viennent et vérifier si ce point est toujours le 
même pour un même lieu. 
On donne encore le nom de lames de fond à des lames isolées qui 
se rencontrent en pleine mer; elles sont très probablement aussi de 
nature séismique. 
Pression exercée par les vagues. — La puissance d’une vague 
se précipitant contre un obstacle immobile est évidemment variable 
avec la dimension de cette vague, sa vitesse et avec la profondeur, 
puisque le mouvement des molécules liquides diminue très rapide- 
ment à mesure qu'on s'éloigne davantage de la surface. On devra 
donc la mesurer directement dans chaque localité. L’ingénieur 
Thomas Stevenson s’est servi dans ce but d’un dynamomètre spécial. 
L'appareil qu’on expose horizontalement au choc des vagues se 
compose d'un disque métallique supporté par quatre tiges perpendi- 
culaires qui s’enfoncent plus ou moins dans l’intérieur d’un cylindre 
creux en comprimant un très fort ressort à boudin (fig. 30). Le 
changement de longueur de ce ressort déplace des rondelles de cuir 
enfilées à intervalles le long d’une tige fixe. Après l'expérience, on 
ramène avec une presse hydraulique le ressort à occuper la même 
position qu’au moment où 1l touchait la dernière rondelle déplacée, 
et l'on connaît ainsi la compression exercée par la vague. L'appareil 
est solidement installé à marée basse dans une chambre pratiquée 
dans un rocher. 
Stevenson a expérimenté avec cet appareil dès Pannée 1843; il a 
