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PROFONDEUR DES VAGUES. 57 
Profondeur à laquelle se fait sentir le mouvement des 
vagues. — La connaissance de la profondeur à laquelle se fait 
sentir le mouvement des vagues est extrêmement importante au 
point de vue théorique à cause de divers problèmes relatifs à la 
sédimentation et au point de vue pratique, comme par exemple 
lorsqu'il s’agit d’immerger des câbles télégraphiques sous-marins 
qui seraient promptement détruits si on les posait dans des fonds 
trop agités. On s’explique ainsi les nombreuses recherches théori- 
ques auxquelles cette question a donné lieu, recherches d’ailleurs 
assez infructueuses, ainsi que le prouve l’extrême diversité des 
résultats obtenus. Considérée d’une manière générale, la limite 
d’agitation des molécules liquides sous l’action du mouvement des 
vagues superficielles n'existe que si on spécifie le lieu et la force 
des vagues. Encore faudra-t-11 savoir si les vagues mesurées sont 
directes ou résultent d’interférences, car, dans ces deux cas, leur 
nature est différente, et il en est de même du mouvement des molé- 
cules d’eau inférieures. Nous avons vu, par un tableau du comman- 
dant Cialdi, combien sont variables, suivant les localités, les profon- 
deurs où se produit un brisement des lames, et celles-ci sont si 
étroitement reliées aux limites d'agitation due au mouvement des 
vagues, qu'on devra par suite mesurer directement en chaque 
point. 
Les frères Weber ont démontré expérimentalement avec leur auge 
que les particules en suspension dans l’eau oscillaient encore à une 
distance égale à 350 fois la hauteur de la vague. Le fond de la mer 
du Nord ou de la Baltique, dont la profondeur ne dépasse pas 30 m, 
serait donc agité par des vagues de 8 cm de hauteur. Les fortes 
tempêtes de l'Atlantique remuent les sédiments de la crête Wyville 
Thomson; par 1150 m elles y usent et même y brisent les câbles 
télégraphiques. 
On a supposé à tort que le fait de recueillir des grains de sable 
quartzeux arrondis en une localité suffisait pour indiquer que le 
mouvement des vagues de surface s’y faisait sentir. Il n’en serait 
ainsi que si le sable avait été formé à cette place même et, pour 
atteindre ces profondeurs, n’avait pas passé par des fonds plus 
élevés, où il avait eu toute possibilité de s’arrondir. 
En réalité, la limite des frères Weber est pratiquement beaucoup 
trop éloignée de la surface. Quand la surface est agitée, les couches 
