64 ONDULATIONS SÉISMIQUES. 
inversement à la précédente, progressait une crête en avant, de 
sorte que les molécules commençaient leur mouvement par une élé- 
vation. Or l’observation directe prouve que l’ondulation séismique 
esi progressive et chemine un creux en avant: elle résulte donc 
d’une élévation brusque du fond comme en produisent les éruptions 
volcaniques et cette origine est confirmée par d’autres phénomènes 
connexes parmi lesquels on peut citer les émanations gazeuses dont 
il sera parlé plus loin. Une pierre tombant sur une nappe d’eau 
donne au contraire lieu à une onde du second genre se propageant 
une crête en avant. 
Les frères Weber ont encore conclu de leurs expériences qu’une 
seule et unique secousse occasionnait au sein d’un liquide non pas 
une unique ondulation ou vague, mais une série de vagues, consé- 
quence des mouvements alternatifs d’abaissement et d’élévation du 
point directement ébranlé. Chaque vague, en progressant de sa 
longueur, donnerait naissance, en arrière, à une vague presque 
aussi longue qu'elle même, puis s’aplanirait, cesserait d’être sensible 
et son œuvre se bornerait à renforcer celle qui la suit. La plus forte 
vague reçue sur une côte serait donc celle qui a quitté la dernière le 
centre d’ébranlement et cette remarque devrait être prise en consi- 
dération dans l'évaluation de la durée et par conséquent de la 
vitesse de propagation d’une ondulation séismique à travers un 
océan ainsi que dans le calcul relatif à la profondeur de ce 
océan. 
L'arrivée sur une côte d’une onde séismique plus ou moins réflé- 
chie par la disposition des rivages environnants, produit un ras de 
marée, l’un des phénomènes les plus effrayants qu'il soit donné à 
l’homme de contempler. Conformément à la première loi des frères 
Weber, la mer s'éloigne d’abord et laisse à sec de vastes espaces de 
son lit. Après un intervalle de temps, quelquefois de 5 minutes seu- 
lement mais quifut de 30 à 45 minutes à Iquique en 1877; de 
3 heures à Pisco, au Pérou, en 1690 et de 24 heures à Santa, au 
Pérou, en 1678, elle revient sous la forme d’une ou plusieurs vagues 
énormes. À Lisbonne il yen eut quatre successives, hautes de 5 m 
selon certains témoins, de 12 m selon d’autres et qui, parvenues 
ensuite à Cadix, avaient 20 m de hauteur, à Madère 5 met 6 à 7 
aux Antilles. Au Callao, en 1586, la vague avait 27 m. 
Cette masse liquide renverse tout sur son passage; rien n’esl 
