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RAS DE MARÉE. 65 
capable de lui résister ; des navires ont été soulevés, transportés et 
abandonnés à une grande distance dans les terres, et, lorsque le 
cataclysme est terminé, la contrée est jonchée de ruines, des cen- 
taines ou des milliers d'habitants ont péri, les fonds marins sont 
bouleversés, Souvent aussi le niveau de la mer est changé d'une 
façon permanente. Après le tremblement de terre du 19 novem- 
bre 1822, Ia côte du Chili resta surélevée de 1 m à 1,20 m. D’autres 
fois, au contraire, le sol s’enfonce et dans les deux cas il en résulie 
de profondes modifications dans le relief du pays, le cours des 
rivières n’est plus le même, des lacs se créent ou se vident et il se 
fait de désastreuses inondations. 
Sur mer, il est moins facile que sur terre d'apprécier avec cerli- 
tude la corrélation des diverses phases du phénomène, la durée du 
mouvement séismique, son expansion, sa vitesse de propagation. 
Tandis qu'après un tremblement de terre en pays civilisé on possède 
des positions fixes pour les localités ébranlées et une multitude de 
témoignages se contrôlant les uns les autres, à la mer, les bâtiments 
sont dispersés sur de vastes espaces; si le temps est par trop mau- 
vais le phénomène risque de passer inaperçu ou d’être insuffisam- 
ment observé; la position n’est pas rigoureusement exacte, la déter- 
mination précise de lheure est particulièrement impossible, il ne 
reste aucune trace des événements accomplis et néanmoins l'étude 
patiente et le dépouillement des journaux de bord ont permis de 
résumer les faits en un certain nombre de lois”. 
L'intensité des tremblements de mer est soumise à des variations 
considérables. 
Les effets mécaniques ‘sont très divers : l'impression générale 
ressentie est que le bâtiment a touché un écueil, les objets qui ne 
sont pas solidement saisis sont animés d’une sorte de frémissement 
et tombent; on perçoit la sensation d’un mouvement ondulatoire et 
de secousses qui, selon la direction dont le navire est pris, le sou- 
lèvent, le font pencher sur le flanc ou même l’arrêtent dans sa 
marche. Dans certains cas, l’eau jaillit en jets verticaux s’élevant à 
une faible hauteur et très caractéristiques, probablement dans le voi- 
sinage de l’épicentre; quelquefois le phénomène coïncide avec une 
‘ On consultera avec avantage, sur ce sujet, un très consciencieux travail de M. E. Ru- 
dolph, Ueber submarine Erdbeben und Eruptionen, Beiträge zur Geophysik. Abhand- 
ungen aus dem geogr. Seminar der Universität Strassburg, vol, [, p. 133, 1887. 
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