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72 ONDULATION FIXE. 
de nuées électriques sur les eaux du lac. H.-B. de Saussure, en 
1779, pensait qu’en outre de l'attraction électrique, les variations de 
pesanteur éprouvées par l’air, donnaient naissance au phénomène. 
De 1802 à 1804, Vaucher publia un travail complet sur les seiches. 
Après avoir noté et comparé leurs durées, il conclut à la généralité 
du phénomène dans tous les lacs et à toutes Les époques de l’année ; 
il vit que l’état de l’atmosphère exerçait une influence capitale, 
reconnut sur le lac de Genève les points où les seiches se faisaient 
sentir avec le plus d'énergie et mesura leur maximum de hauteur. 
Comme H.-B. de Saussure, il les attribua aux variations de la pres- 
sion atmosphérique. Depuis cette époque, les seiches ont été étu- 
diées par un grand nombre d'observateurs et de savants. En 1873, 
M. F.-A. Forel commença à les observer méthodiquement à Morges 
et, grâce à ses travaux, la question est aujourd'hui entièrement 
résolue. 
Les seiches sont des ondulations fixes qui se manifestent par des 
changements de niveau s’accomplissant à intervalles réguliers. Pour 
étudier les seiches, on se sert, par conséquent, d'instruments nom- 
més limnimètres permettant de mesurer des variations de niveau. 
Limnimètres; plémyramètre de Forel. —- Les limnimètres ! sont 
de quatre espèces : échelles divisées, plémyramètres, limnimètres 
indicateurs à flotteur et limnimètres enregistreurs. 
Les échelles employées en Suisse sont des règles en fonte de fer 
divisées en décimètres et demi-décimètres par des lignes saiïllantes 
de 5 mn de largeur, scellées verticalement dans un mur, au bord du 
lac, dans un endroit suffisamment abordable pour que la lecture 
soit aisée. Le sommet des règles est rapporté par un nivellement 
aux repères du nivellement fédéral les plus rapprochés. On fait 
quotidiennement une ou plusieurs lectures et les cotes sont inscrites 
dans des carnets spéciaux. Cet instrument ne donne évidemment 
qu'une approximation très grossière et sert plutôt à CONS l’exis- 
tence des seiches qu'à les mesurer. 
Le plémyramètre a été imaginé par M. F.-A. Forel pour recon- 
naître et apprécier les variations de niveau très faibles ; sa construc- 
1 F.-A. Forel. Contributions à l’étude de la limnimétrie du lac Léman, Bulletin de la 
Société vaud. des sciences naturelles, séries T et Il, 4877; série IF, 4879; série IV, 4880: 
série V, 4881, 
