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d'appareils ont été imaginés dans ce but; nous ne décrirons que les 
principaux, 
Corps flottants. — Les objets flottants abandonnés à eux- 
mêmes, sont entraînés par les courants, et l’étude de leur marche, la 
connaissaice de leur point de départ et de celui de leur arrivée, de 
la durée de leur voyage, permet de calculer la direction et la vitesse 
du courant qui les a portés. C’est ainsi que les troncs d'arbres, les 
fruits des tropiques trouvés sur des plages éloignées, les glaces de 
dérive, les plantes marines arrachées aux rochers sont autant de 
flotteurs naturels dont les indications sont précieuses. Dans toutes 
ces observations, il importe de noter en même temps la direction et 
la force du vent dont l’influence sur les courants est capitale. 
Les épaves de navires naufragés rendent d’utiles services à ce 
point de vue. Le U. S. Hydrographie Office, de Washington, sur ses 
Pilot Charts, indique mensuellement pour l'Atlantique nord le point 
et la date de leur rencontre à la mer. Ces navires étant pour la plu- 
part connus par leur nom, on les suit presque pas à pas dans leur 
course et l’on est en mesure de tracer, par un nombre considérable 
de points, leur trajectoire complète, même lorsqu'elle se recourbe 
sur elle-même et forme des boucles. Certains d’entre eux ont été 
reconnus et signalés plus de quarante-cinq fois, ayant parcouru plus 
de 5000 milles et étant restés plus de quinze mois flottant au gré 
des vents et des courants. On comprend toute l’importance de ces 
données. M. Hautreux * a écrit à ce sujet une note irès intéressante 
où il a été montré graphiquement les variations considérables que 
subissent, d’une année à l’autre, à des époques correspondantes, les 
limites et la puissance des courants en général et du Gulf Stream 
en particulier. Les Pilot Charts ont également pointé les localités où 
ont été rencontrées les bûches du grand radeau de 27000 troncs 
d'arbres, disloqué par une tempête le 18 décembre 1887, par 
46° 16° N et 72026 W, et réalisant ainsi l'expérience de flottage la 
plus gigantesque. 
Bouteilles. — Une bouteille renfermant un papier indiquant le 
. 4 A. Hautreux. Les courants de l’Allantique nord en 1889, d’après les épaves flot- 
tantes, Bulletin de la Société de Géographie commerciale de Bordeaux, 1890. 
