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d’une application simple et commode, mais il est très inexact. Le 
bateau de loch ne demeure pas immobile, car il est sollicité dans un 
sens par la traction de la ligne et en outre dérive sous l’action même 
du courant, des vagues et du vent; la ligne de loch se tient si peu 
droite qu’en réalité, pour compenser la courbure et avoir une meil- 
leure approximation, les nœuds y sont espacés non de la distance 
théorique, 47 pieds 6 pouces, mais seulement de 45 pieds (14,60 m); 
la détermination astronomique du point observé comporte une inex- 
actitude inévitable; le compas indiquant la direction subit des per- 
turbations magnétiques locales ou dues au navire même; l’homme 
de barre ne conserve pas une route absolument rectiligne, surtout 
par grosse mer lorsqu'il est forcé d'éviter les lames. Le procédé 
n’est donc qu'une totalisation d'erreurs. 
Flotteur de Mitchell. -- Cet appareil, servant à mesurer la 
vitesse et la direction des courants superfi- Fig. 43. 
ciels et profonds, a été employé pour la pre- 
mière fois par le Prof. Henry Mitchell, de l'U.S. 
Coast and Geodetic Survey, et ensuite par 
les officiers américains, pour étudier le Gulf 
Stream, depuis la surface jusqu’à 300 brasses 
de profondeur. 
Il se compose de deux récipients ou bidons, 
en cuivre rouge, l’un en forme de cylindre 
fermé d’un seul côté (fig. 43), ayant 20 cm de 
diamètre et 30 cm de hauteur, l’autre entrant 
exactement dans le premier, ce qui facilite le 
transport, et pouvant être considéré comme 
possédant les mêmes dimensions, mais sur- 
monté d’une portion tronconique de 7 ou 8cm 
de haut, terminée par un goulot fermé par 
un bouchon et muni d’un double anneau laté- 
ral. Souvent on plante dans le bouchon un 
petit pavillon. destiné à laisser distinguer le 
flotteur de plus loin. On relie les deux bidons 
à des distances variables à volonté, au moyen 
d’un fil d'acier, ou mieux d’une série de ces fils munis à leurs 
extrémités d’un anneau, à l'autre d’un porte-mousqueton, et res- 


