COURANTS DE MARÉES. 109 
provenant de la courbure de la surface d’égale densité dont tous 
les points, en conséquence du mouvement de l’eau, supportent une 
égale pression; enfin d’une surface limite, située de niveau, entre 
le fond et la surface. 
IL résulte de ces faits qu’un système de courants doit prendre 
naissance superficiellement des rivages vers les portions centrales 
où il s’enfonce verticalement dans les profondeurs; il remonte 
ensuite du fond jusque sur les bords où le cycle se ferme. Ces cou- 
rants ont lieu en direction inverse de part et d'autre de la surface 
limite fixée par M. Mobn à la profondeur de 300 brasses dans l’océan 
du Nord. La portion sous-marine est animée d’une vitesse extrême 
ment faible si même elle existe autrement qu’en théorie, car la marche 
des molécules liquides y est retardée par la déflexion causée par le 
mouvement de rotation terrestre, par la force centrifuge agissant en 
sens opposé et surtout par le frottement des molécules d’eau les 
unes contre les autres et contre le fond. 
M. Mohn' appelle surface de courant une surface telle que son 
ordonnée verticale depuis la surface de niveau est égale à la somme 
des ordonnées relatives à la surface de vent et à la surface de 
densité. 
L'éminent météorologiste a tracé cette surface de courant pour 
l'océan du Nord; comparée à la surface de niveau, elle est creuse; 
son point le plus bas est entre Jan Mayen et la Norvège, par lat. 
68 SN etlong 1° W (Greenw.); elle s'élève alors de tous les côtés, 
acquiert sa hauteur maximum sur la côte ouest de Norvège et dañs 
le Skagerrack où elle est à 1,4 m. Au Groënland, elle atteint 1,4 m ; 
au Spitzhberg 1 m; à la Nlle-Zemble 1,2 m; sur la côte de Finmark 
0,9 m; sur la côte d'Écosse 1,0 à 1,1 m; sur la côte nord d'Islande 
0,6 m; à Jan Mayen 0,6 m, et à Beeren-Eïland 0,3 m. 
Les marées donnent aussi naissance à des courants alternatifs 
qui dans les espaces resserrés comme les détroits créent un tour- 
billon dans lequel l’eau est animée d’un mouvement giratoire 
s’effectuant tantôt dans un sens et tantôt dans le sens opposé. Le 
Maelstrom aux îles Lofoten, sur la côte de Norvège, Charybde et 
Scylla dans le détroit de Messine, sont des exemples bien connus. 
Nous en parlerons plus en détail. 
Mobn, Loc. cil., p. 165. 
