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le plus bas est à 0,8 m au-dessous de la côte d'Europe, 0,9 m au- 
dessous de la côte du Groënland, 0,5 m au-dessous de la côte du 
Spitzherg et 0,3 m au-dessous de la côte d'Islande. 
fui 
La circulation verticale océanique. — On admet eh général 
que, dans l'Océan, il se fait une circulation dite verticale, entrai- 
nant à la surface la masse totale des eaux chaudes de l'équateur" 
aux pôles. Ces eaux, refroidies par leur passage sous des latitudes | 
de plus en plus froides, et plus tard par leur contact avec les glaces - 
polaires, deviennent plus lourdes, descendent au fond, rampent du 
nord au sud dans l’hémisphère nord et du sud au nord dans l’hémi- 
sphère sud, le long du sol sous-marin, parviennent à l’équateur où 
les deux colonnes, arrivant l’une du pôle arctique et l’autre du pôle 
antarctique, se heurtent mutuellement. Pour continuer le cycle, elles : 
sont alors forcées de remonter verticalement jusqu’à la surface et d y 
recommencer un nouveau voyage de l'équateur vers les pôles. 
Cette théorie, soutenue‘ par Arago, Lenz, Buys-Ballot et par la 
plupart des océanographes, a été niée par quelques autres, parmi 
iesquels John Herschell et James Croll. On l’appuie sur les motifs 
suivants : 
1. Les températures de fond les plus basses ont été constatées là 
où les grands océans ont la communication la plus large et la plus 
profonde avec les bassins polaires. né 
9. L'uniformité de composition chimique de toutes les eaux de 
mer et la constance des proportions relatives des gaz contenus, 
quelle que soit la profondeur où on les recueille. 
Les adversaires de la théorie”, partisans du repos des eaux pro- 
fondes, répondent par les raisons suivantes : 
1. Les températures du fond les plus basses ont été consta- 
iées soit dans les régions polaires par de faibles profondeurs, 
ce qui n’a rien d’étonrant à cause du climat, soit dans les profon- 
deurs les plus considérables, comme près des côtes du Pérou et du 
Chili, au large de l'embouchure de la Plata, aans l'Atlantique, et à 
l’est des Kouriles, dans le Pacifique, dans des aires fermées et sans 
communication avec les régions polaires. | 
! Voy. O0. Krümmel. Handbuch der Oxeanographie, 11, 284 et pass. 
® Voy. d. Thoulet, Les Eaux abyssales, Revue générale des sciences pures et appli- 
quées, [, p. 500, 1890. 
