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sante, l’action du vent. Dans chaque cas particulier, lorsqu'il s'agira 
de comprendre les variations constatées d’un courant déterminé, on 
examinera ensuite séparément le rôle de chacune des conditions 
ambiantes depuis celles qui sont constantes, comme la configuration 
géographique ou la profondeur de la mer, jusqu'aux conditions 
régulièrement ou irrégulièrement variables touchant à la climatolo- 
gie comme le vent, la pluie, les variations barométriques, la dé- 
charge des fleuves et on appréciera leur influence pour détruire 
l'équilibre de la masse liquide. Le courant représentera la somme 
ou la moyenne de toutes ces actions pendant la période de temps 
choisie, jour, mois, année ou siècle. 
Une donnée bien importante encore est la connaissance du relief 
de densité obtenu par le tracé des dénivellations de l'Océan telles 
qu'elles résultent des densités in situ prises simultanément et repré: 
sentées par courbes d’égal niveau * au-dessous du plan initial de 
niveau, de densité 1.0000. L'emploi d’aréomètres précis permettra 
de construire ces cartes dont le relief combiné à la direction du 
vent, aujourd'hui si bien étudiée, permettra de découvrir la véri- 
table économie des courants. 
Quoi qu’il en soit, il convient de prendre beaucoup de mesures 
directes, aux mêmes points, à des époques différentes et de con- 
struire graphiqüement, sans idée préconçue la courbe de chaque : 
sorte de variations afin de les comparer toutes entre ellés. 
Les courants marins, par suite de la dépendance où ils sont des 
circonstances météorologiques, sont essentiellement variables pen- 
dant une année et même, après ceb intervalle de temps, ils ne 
reprennent pas plus identiquement leur état antérieur que les sai- 
sons ne se répètent en un même lieu absolument identiques d’une 
année à l’autre. Les cartes annuelies ou semi-annuelles de courants, 
comme d’ailleurs de tout autre phénomène météorologique, ne per- 
mettent que de simples aperçus; les premières expriment une 
moyenne trop générale pour servir à une étude détaillée, les secondes 
ne s'appliquent utilement qu’à une localité géographique limitée et 
pourvu que Pannée y soit bien partagée en un semestre froid et un 
semestre chaud. Si elles représentent le vaste espace d’un océan, 
des cartes semestrielles ont un médiocre intérêt, car, à peu de chan- 
1 J. Thoulet. Océanographie (statique), 348. 
