DISTRIBUTION DES COURANTS A LA SURFACE DU GLOBE. 125 
gements près, les conditions climatériques s’équilibrent alternative- 
ment pendant l’un et l’autre semestre; on arrivera encore à une 
moyenne artificielle presque semblable sur les deux cartes, et les 
difiérences dont l’ensemble constitue la loi du phénomène, au lieu 
d’apparaître, s’atténuent toujours davantage. La seule unité à adop- 
ter est le mois, peut-être la quinzaine quoiqu'une unité aussi petite 
aurait facilement le défaut inverse et les lois risqueraient de dispa- 
raitre dissimulées sous des faits accidentels. Le mois a été choisi 
comme unité de temps dans la belle publication des Pilot-Charts de 
l'Atlantique Nord par le Bureau hydrographique de Washington. 
La distribution générale des cou- 
rants marins dans l’un quelconque 
des grands océans du globe peut être 
figurée schématiquement (fig. 61). | 
Chaque hémisphère contient deux 
circuits complets, le premier entre 
l'équateur et le 508 parallèle environ, 
le second du 50 parallèle jusqu’à 
l'extrême nord. 
L'hémisphère sud présente une 
circulation symétrique et, conformé- 
ment aux lois connues du choc des 
courants contre les obstacles, les 
deux courants équatoriaux parallèles 
et de même sens sont séparés par un 
courant de sens inverse. 
Les courants du globe sont plus chauds ou plus froids que les 
eaux environnantes et cette différence de température plutôt que la 
température même leur à fait donner le nom de courants chauds et 
de courants froids. Elle résulte du trajet accompli par l'eau passant 
de régions chaudes dans des régions froides ou inversement. 
Chaque circuit à son centre occupé par une région de calme. 
Les courants sont loin d'avoir des contours aussi nettement déli- 
mités que le figurent les cartes toujours forcément plus ou moins 
schématiques et qui d’ailleurs n'expriment que des moyennes. Leur 
régularité est sans cesse troublée par une foule d'accidents locaux 
tels que les vents, les vagues, la houle ou la pluie. 
Comme nous ne voyons aucune différence entre les courants ordi- 
Fig. 61. 





