HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 23 



sons, dont il a été forcé d'étudier les mœurs et les habitudes. 



Il est évident que la machine compliquée qui constitue 

 le poisson vivant doit être pourvue de certains appareils 

 pour apprécier les qualités des matières ; que ces animaux 

 sont munis de véritables éprouvettes physiques et chimi- 

 ques, construites de diverses manières, et modifiées de sorte 

 que l'action de ces instruments puisse s'exercer dans l'eau, 

 c'est-à-dire, autrement que dans un fluide gazeux comme 

 l'air de l'atmosphère, et pour permettre, malgré cette cir- 

 constance si différente, que le contact s'opère intermédiai- 

 rement. 



Avant d'entrer dans la recherche des modifications, évi- 

 demment obligées, que les organes de la sensibilité ont dû 

 éprouver chez les poissons, rappelons quelques idées géné- 

 rales sur leurs diverses sortes de sensations : c'est ainsi que 

 nous désignerons toutes les perceptions venant de l'extérieur, 

 et dont l'animal acquiert la conscience. Les instruments qui 

 les admettent immédiatement sont les organes des sens. Des 

 fibres, des filaments, des couches d'une substance blanche 

 et molle propres à chacun de ces organes, y sont étalées et 

 subdivisées ; on reconnaît qu'elles y ont abouti , mais aussi 

 qu'elles sont évidemment la continuité et la terminaison 

 d'autres filets qui proviennent d'un système général de sub- 

 stance médullaire, sorte de pulpe fibrillaire dont la masse 

 primitive et centrale ou la terminaison, renflée en lobes plus 

 ou moins volumineux, constitue dans les animaux vertébrés 

 ce qu'on nomme le cerveau, la cervelle ou l'encéphale pro- 

 longé dans le canal postérieur de l'échiné, d'où partent en- 

 suite et peut-être où aboutissent des filaments qui portent 

 le nom de cordons nerveux ou de nerfs. Ces organes sont 



