6 AVANT-PROPOS. 



Plus instruit par la suite, quand j'écrivis l'ouvrage dont 

 j'avais été chargé par le premier Consul , pour servir à l'en- 

 seignement de l'histoire naturelle dans les lycées, j'en ai déve- 

 loppé les notions élémentaires suivant la méthode qui m'avait 

 |)récédemment dirigé dans mes études et dans mes leçons. 



Dès 1802, époque à laquelle M. de Lacépède me fît 

 l'honneur de m'appeler à le suppléer comme professeur au 

 Muséum d'histoire naturelle, je m'étais livré d'une manière 

 toute spéciale à l'étude des Poissons et des Reptiles. J'avais 

 pour guide les grands ouvrages de Lacépède , et je suivis les 

 progrès de la science, en prenant pour point de départ les 

 publications successives de Cuvier et des zoologistes les plus 

 distingués en France et à l'étranger. Je trouvai ainsi l'occasion 

 de communiquer, dans mes leçons publiques, le résultat de 

 mes propres observations, et d'appliquer à l'étude de ces 

 animaux les procédés de la méthode analytique. 



En suivant la même marche, j'ai seul rédigé et j'ai écrit 

 de ma main la totalité des articles concernant les Insectes, et 

 qui sont dispersés dans les soixante volumes du Dictionnaire 

 des Sciences naturelles. J'y ai fait connaître tous les genres 

 et quelques-unes des espèces principales, mais malheureuse- 

 ment selon l'ordre alphabétique, ce qui a enlevé à la méthode 

 naturelle, réellement suivie dans l'ouvrage, toute apparence 

 d'unité, et qui empêche de saisir les rapports d'ensemble qui 

 relient cependant les diverses parties de cette rédaction. C'est 

 un travail considérable qui a été absorbé, et qui a perdu une 

 partie de la valeur que lui aurait donnée , peut-être, une pu- 

 blication sous une autre forme. 



Pendant que cet ouvrage s'imprimait , des circonstances 

 particulières ayant modifié l'organisation de la Faculté de 



