4 AVANT-PROPOS. 



tater, qu'on acquiert une notion précise de cet objet, quand 

 on l'a sous les yeux ; car non-seulement on sait ce qu'il offre 

 de spécial, mais, de plus, on voit pourquoi il ne peut être 

 confondu avec aucun autre. 



Cet examen doit être dirigé à l'aide d'une méthode qui 

 peut varier dans ses procédés, mais qui résulte toujours de 

 l'analyse appliquée , et qui consiste dans la solution com- 

 plète d'un problème ainsi énoncé : Un corps étant donné et 

 mis sous les yeux, trouver en quoi il ressemble le plus h ceux 

 que Von connaît et près desquels il pourrait être naturelle- 

 ment placé , et pourquoi il en diffère. 



Il est évident que, pour arriver à résoudre ce problème, 

 il faut tenir compte de l'affinité des êtres entre eux, et par 

 conséquent prendre pour point de départ la méthode natu- 

 relle, qui seule peut exprimer d'une façon plus ou moins 

 complète leurs vrais rapports. Elle ne pourrait cependant 

 suffire à elle seule, et, pour arriver à saisir des analogies ou 

 des différences suffisamment tranchées, il faut, de toute né- 

 cessité, recourir en même temps à l'emploi du système arti- 

 ficiel. De cette alliance sagement combinée, et dans laquelle 

 le système ne doit jouer qu'un rôle secondaire , il résulte des 

 avantages réels pour la détermination , qui est ainsi facilitée 

 par la construction de cet échafaudage provisoire , devenu 

 inutile dès que la connaissance de l'objet en lui-même est 

 acquise. 



C'est cette marche que j'ai toujours suivie dans mes 

 études. Comme elle m'a été très-utile, je me suis efforcé d'en 

 démontrer les avantages; et à cette époque avancée de ma 

 carrière, je puis peut-être invoquer ici le témoignage des 

 zoologistes qui ont, à diverses reprises, publiquement re- 



