HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 49 



tile, calibré de manière à n'admettre qu'une dose ou une 

 quantité de sang déterminée. C'est un appendice, une cham- 

 bre de passage qu'on nomme le sinus ou l'oreillette du cœur. 

 Une fois arrivée là, la portion de sang qui y a été admise ne 

 peut plus rétrograder, les portes en restent fermées. Serré de 

 toutes parts par la contraction des parois de cette sorte de 

 sac, le sang est forcé de passer par une autre ouverture dont 

 la cloison s'abaisse, et il arrive ainsi dans une cavité à 

 parois beaucoup plus épaisses , plus charnues, plus puis- 

 santes, et dont l'ensemble a été nommé le ventricule du 

 cœur. Il y a également des valvules, des soupapes, de petites 

 portes mobiles placées à l'entrée et à la sortie de ce ventri- 

 cule. (]e sont des clapets qui s'abaissent ou s'élèvent dans l'un 

 ou dans l'autre sens pour permettre ou empêcher la sortie 

 du liquide, et pour le diriger dans un sens déterminé. Chez 

 les poissons, il naît du ventricule du cœur un seul gros vais- 

 seau qu'on nomme l'artère veineuse, qui pousse le sang noir 

 dans l'intérieur des branchies. Par le fait, ce gros vaisseau 

 n'est qu'une artère pulmonaire qui ne contient que du sang 

 veineux; il est constamment dilaté, renflé à son origine. Ce 

 bulbe, car c'est ainsi qu'on le nomme, est composé d'un tissu 

 fibreux élastique. 



Le sang poussé par cette artère se distribue en totalité dans 

 huit branches principales, qui se subdivisent et se ramifient 

 à l'infini dans l'épaisseur des lames branchiales. Le sang se 

 met là en rapport avec l'eau dans laquelle les branchies 

 sont plongées; il y change de nature; il devient rouge, et 

 artériel. Dans cet état , il est repris , repompé par d'autres 

 vaisseaux abouchés aux premiers, qui se réunissent eux-mê- 

 mes en troncs plus gros, au nombre de cinq ou six de chaque 

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