62 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



suffit pour fiaire développer cette propriété. Ainsi, un tube 

 de verre , essuyé fortement avec de la laine, par une peau 

 garnie de poils, y fait accumuler une certaine quantité de ce 

 fluide, qui, lorsqu'il en sort, détermine un petit bruit et 

 laisse distinguer une étincelle brillante et communique à l'air 

 atmosphérique une certaine odeur. Quand cette petite étin- 

 celle touche la peau, elle y produit la sensation d'un léger 

 picotement, comme si elle la traversait. Cette propriété d'at- 

 tirer et de repousser les corps légers, ayant été reconnue d'a- 

 bord dans le succin ou l'ambre jaune, on lui a donné le nom 

 de cette matière, électron. On a reconnu que les corps sont 

 plus ou moins bons conducteurs de ces fluides, qu'on a dis- 

 tingués en nommant l'un, celui qui attire, positif ou vitré, 

 l'autre, qui repousse, négatif ou résineux. Tous les corps, 

 chimiquement parlant , sont dans l'un ou dans l'autre état 

 électrique, au moment du contact ou de leur combinaison. 



On sait depuis longtemps que certains poissons, les Tor- 

 pilles, en particulier, produisent sur les animaux qui les tou- 

 chent des sensations semblables, des secousses analogues à 

 celles que détermine la décharg-e d'une bouteille de Leyde ou 

 de la pile voltaique. Ce fait, observé dès 1678 par Lorenzini, 

 l'a été d'une façon plus positive, en 1772 , par Walsh , sur la 

 Torpille; dès 1677, sur le Gymnote, par Richer à Cayenne; 

 en 1751, sur le Silure, par Adanson; sur le Malaptérure, par 

 M. Geoffroy, en Egypte, et enfin , de la manière la plus abso- 

 lue, en i83^, par M. Matteuccci, sur cent seize Torpilles 

 vivantes. L'organe spécial n'est véritablentent bien connu 

 que dans ces derniers poissons; dans les autres, la faculté 

 est constante , mais la structure des organes paraît tout à 

 fait différente. 



