HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 69 



trouvé dans la laitance beaucoup de sels à radical phosphori- 

 (jue. Généralement les mâles sont plus petits ou moins gros que 

 les femelles; à l'époque du fi^ai, ils sont aussi mieux colorés. 



Les femelles sont faciles à reconnaître par des grappes ou 

 des amas d'œufs qu'elles conservent jusqu'à l'époque de la 

 ponte. Ces œufs sont tous du même diamètre, du même poids 

 et en nombre immense; ils varient cependant pour le volume ; 

 ils sont généralement très-petits dans les Hétérosomes et les 

 Gadoïdes, très-gros dans les Brochets, les Truites, les Bar- 

 beaux. Comme ils sont tous de même grosseur, il a été facile 

 d'en évaluer ou d'en calculer le nombre par le poids partiel 

 de quelques-uns, comparé à celui de la masse totale dont 

 on peut les extraire ou du poids de l'ovaire en totalité. On 

 en trouve 38o,ooo dans une Tanche; dans un Hareng depuis 

 4,85o jusqu'à 10,000; dans un Turbot 1,000,000; dans une 

 Morrhue 9,344)000. Ces œufs sont quelquefois pondus et ra- 

 massés en une masse confuse et glaireuse, parce qu'ils se gon- 

 flent beaucoup dans l'eau; d'autres fois, ces œufs sont placés à 

 la suite les uns des autres comme enchaînés par la glaire et 

 en chapelets; c'est ainsi qu'on les observe dans les Perches. 



Les œufs sont tout à fait différents dans les Plagiostomes 

 et quelques fibro-cartilagineux : ici les ovaires forment deux 

 grappes situées sur les côtés de l'échiné, comme dans les oi- 

 seaux; leurs formes sont bizarres ; ils sont aplatis, plus ou 

 moins semblables à des parallélogrammes, ce qui les a fait 

 nommer des coussins de mer. Les angles ou extrémités en 

 sont prolongés, recouverts d'une matière cornée dont la su- 

 perficie est comme soyeuse, velue ou feuilletée ; cette matière 

 de la coque est très-peu perméable à l'eau, très-résistante, 

 et l'intérieur en est lisse et poli, [^'embryon s'y développe 



