72 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



C'est surtout en histoire naturelle que la nécessité de cet 

 ordre se fait vivement sentir. Si l'examen des corps de la na- 

 ture était toujours isolé et spécial, et permettait de reconnaître 

 les objets à la première vue, il serait impossible au meilleur 

 observateur d'acquérir des idées exactes sur leur nature 

 sans les comparer entre eux, pour distinguer ceux qui ont 

 de l'analogie et ceux qui offrent les plus grandes différences. 



Dans l'intention de surmonter cette grande difficulté, on 

 a employé des jjrocédés divers à l'aide desquels les recher- 

 ches ont été indiquées; on a employé une marche utile à 

 suivre, et qui a pour but de diriger l'examen et de régler le 

 jugement. C'est une sorte de logique dont les préceptes, 

 adoptés ou établis d'avance , conduisent à l'observation en 

 établissant les moyens de comparaison; ils donnent, il est 

 vrai, une idée incomplète de l'objet que l'on a sous les yeux, 

 mais suffisante pour le faire distinguer de tout autre. 



On a appliqué des noms différents à cette marche proposée 

 pour diriger l'observation, ou au moins la connaissance pre- 

 mière de la chose qu'on a sous les yeux, d'après les procédés 

 particuliers dont on fait usage; il y en a trois principaux: 

 le système, la méthode ou Vanalyse, suivant les idées que 

 l'on peut attacher à chacune de ces expressions, telles c[ue 

 nous allons les faire connaître successivement. 



1" Le SYSTÈME. On peut comprendre sous ce nom une 

 sorte de classification arbitraire , ou, comme l'étymologie 

 l'indique, des coupes de l'ensemble, d'après quelques règles 

 établies ou adoptées d'avance et dont on est convenu. Tel 

 est l'arrangement des mots dans un vocabulaire par ordre 

 alphabétique; le dépôt des livres dans les compartiments 

 numérotés d'une grande bibliothèque; les paradigmes des 



