CLASSIFICATION DES POISSONS. 78 



nombres; les registres d'adresses par ordres d'état ou de 

 fonctions, etc. Ce sont des tables fort commodes, souvent in- 

 dispensables, et d'un usage très-facile. En histoire naturelle, 

 on a imaginé beaucoup de systèmes, en observant spécialement 

 dans les objets des parties analogues, et en les subdivisant ar- 

 bitrairement d'après des bases établies d'avance et comparées 

 entre elles. Adanson en a établi ou proposé cinquante- six, 

 tous différents, pour les botanistes; par ce |)rocédé , un 

 corps présentant des qualités et des propriétés spéciales 

 peut être distingué de tous les autres s'il a été bien observé 

 d'avance et comparé avec eux. Au moyen de certains ouvra- 

 ges qui sont comme des catalogues, des recensements raison- 

 nés, on apprend ainsi à connaître d'abord le nom de l'objet, 

 et, à l'aide ou à l'occasion de ce nom, l'article qui le concerne 

 fait savoir, plus ou moins complètement, tout ce qui lui est 

 relatif, et, autant que possible, tout ce qui a pu être observé 

 déjà d'important pour son histoire particulière. 



2" La méthode. Ce procédé n'est pas artificiel; il résulte 

 de la comparaison suivie dans les rapports et les différences 

 des êtres, pour rapprocher ceux entre lesquels on reconnaît 

 la plus grande analogie. La méthode est au système à peu 

 près ce que les grammaires raisonnéessont aux dictionnaires. 

 Dans les méthodes naturelles, on observe les corps de ma- 

 nière à bien connaître leurs formes, leur structure, leurs 

 combinaisons, leur composition, leurs propriétés. A l'aide de 

 ces observations, on découvre la place qu'ils paraissent 

 devoir occuper, si on veut les ranger, soit le plus près qu'il 

 est possible de ceux dont ils se rapprochent le plus, soit 

 afin de les éloigner de ceux dont ils diffèrent davantage. 



3» L analyse semble participer aux avantages des deux 

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