QO ICHTHYOLOGIE AiNALYTIQUE. 



gulières, dont le développement est indiqué au dehors par 

 la disposition des opercules. 



Le quatrième ou dernier sous-ordre des poissons osseux, 

 ou des Ostichthes, comprend toutes les espèces dont les ca- 

 topes, ou les nageoires paires inférieures, sont situées tout à 

 fait en arrière sous le ventre, et que nous avons nommés, 

 à cause de cette conformation, Opisthopodes ou Postéropes, 

 ceux que la plupart des auteurs désignaient comme Abdo- 

 minaux. Le plus grand nombre de ces poissons vivent habi- 

 tuellement dans les eaux douces ; cependant il s'en rencontre 

 aussi dans les mers. Nous les avons répartis en onze familles, et, 

 en les comparant, nous les avons distingués d'après les parti- 

 cularités les plus saillantes. Ce procédé, qui semble rompre 

 ou intervertir l'ordre naturel dans lequel les genres devraient 

 se ranger, peut faire parvenir aisément à leur classification à 

 l'aide des numéros qui rétablissent la série méthodique. 



L'une des familles, par exemple, que nous appelons les 

 Aphyostomes, quoique placée la dernière dans la série, se 

 sépare de toutes les autres par la forme singulière de la tète, 

 et surtout de la bouche , qui se trouve située à l'extrémité 

 d'un long museau formé par le prolongement extraordinaire 

 des os de la face. 



Dans aucune des autres familles la tête n'est ainsi confor- 

 mée; mais, avec cette circonstance négative, si l'on vient à 

 examiner les nageoires du dos, on voit que dans trois groupes 

 l'épiptère est double, ou qu'il y a deux dorsales. Parmi les 

 espèces ainsi séparées, les unes ont un rayon épineux roide, 

 isolé, à chacune des nageoires latérales ou aux pleuropes; 

 nous avons appelé cette famille les Diptéronotes, pour in- 

 diquer que le dos porte deux nageoires. 



