CHAPITRE III. 



PnEMIÈEE SOOSCLASSE : 



POISSONS CAETILAGINEUX OU CHON'DKICHIHES. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Depuis Aristote on a désigné ces poissons sous le nom 

 de cartilagineux, yovJpaxavôo? , parce que les parties solides 

 de leur corps, celles qui sont destinées à la transmission du 

 mouvement, et spécialement leur échine, n'ont pas tout à fait 

 la consistance qu'offrent les os ou l'ensemble du squelette 

 chez les autres animaux vertébrés. Ces organes, qui servent 

 de leviers aux muscles pour déterminer les diverses actions, 

 ont moins de consistance que les os ; ou peut les couper aisé- 

 ment en tous sens. Ils sont formés par une matière blanche 

 organisée, un peu transparente, élastique, flexible, mais 

 ayant assez de résistance. Quand on les brise, la cassure en 

 est luisante, quelquefois comme fibreuse, à peu près sembla- 

 ble à l'état primitif que nous offrent les os dans les très- 

 jeunes animaux. En un mot, leur squelette est cartilagineux; 



