f)6 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



surface est couverte de dents qui ont des formes très-varia- 

 bles et qui semblent être produites là, car elles ne sont 

 jamais enchâssées ou enfoncées dans l'épaisseur des mâ- 

 choires; de sorte que, dans l'état frais, on peut les enlever 

 toutes en même temps que la peau. C'est ce qui a engagé 

 quelques naturalistes à comprendre tous ces poissons dans 

 une section particulière qu'ils avaient désignée sous le 

 nom de Dernioduntes {i); cependant ils ne sont pas seuls 

 dans cette catégorie. 



La forme et la consistance de l'entrée de la bouche pré- 

 sentent encore deux modifications si importantes, et qui se 

 lient tellement avec la manière de vivre et avec la configura- 

 tion extérieure, que nous avons cru devoir nous servir très- 

 avantageusement de cette remarque si simple pour faire 

 distinguer, dès la première inspection, deux groupes prin- 

 cipaux parmi ces Chondrichthes trématopnés. 



Dans le premier groupe, qui constitue une famille très- 

 naturelle, viennent se ranger les espèces dont le corps cylin- 

 drique, ou légèrement comprimé dans toute sa longueur, 

 est semblable à celui des vers, des serpents ou des anguilles. 

 Ils n'ont pas de nageoires paires; leur peau est toujours nue et 

 visqueuse, et leur tronc terminé en avant par la bouche. L'ori- 

 fice en est toujours arrondi, circulaire ou elliptique, quelque- 

 fois caché par des lèvres qui sont des prolongements de la 

 peau. Les mâchoires, que ces lèvres recouvrent , ne se meu- 

 vent pas horizontalement, comme celles de presque tous les 



( I ) De SÉpixa , peau , cutis , pcllis, et 65où; , o5o'vto? , dens. Ducrotay de Blainville, 

 Journal de Phjrsique, 1841; Bulletin des Sciences, juillet 1 8 1 6 ; mais les Esturgeons, 

 qu'il y comprend, n'ont pas de dents. 



