I l4 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



comme ces derniers, les branchies cachées sous la peau et 

 renfermées dans des sacs dont les orifices nombreux, visi- 

 bles au dehors, sont toujours privés d'opercules et de rayons 

 branchiostectes. 



L'organisation de ces branchies est à peu près la même 

 chez tous. Ce sont des lames larges, attachées en dedans 

 sur les arcades convexes des cornes du cartilage hyoïdien, 

 auquel elles sont fixées solidement pour en suivre les mou- 

 vements. Par leur autre extrémité, ces lames adhèrent à 

 la peau autour des fentes ou des trous branchiaux, de ma- 

 nière à former autant de cloisons ou de chambres séparées 

 par compartiments, au moyen de ces diaphragmes membra- 

 neux. 



Un caractère commun et distinctif, c'est que, à l'inverse 

 des Cyclostomes, qui n'ont aucune nageoire paire, les Pla- 

 giostomes sont toujours munis de quatre membres symé- 

 triques , les pleuropes étant même souvent très-développés 

 et les catopes portés en arrière, de manière à former les 

 membranes qui bordent leur cloaque; car c'est ainsi qu'on 

 nomme le canal commnn qui sert d'issue à toutes les déjec- 

 tions de l'animal. 



Nous avons donné à l'une des familles le nom de Pleu- 

 rotrèmes, parce que les fentes des branchies, ordinairement 

 très-larges et situées sur une même ligne longitudinale, à 

 la suite les unes des autres, occupent les côtés du cou, 

 immédiatement après la tête. Tous ont ordinairement le 

 corps allongé, arrondi, conique ou en fuseau, c'est-à-dire 

 un peu plus gros vers le milieu ; leur tronc ne se distingue 

 guère de la queue, dont la base est très-grosse, charnue et 

 continue au reste du corps, que par la présence de l'orifice 



