CHAPITRE IV. 



SECONDE SOUS-CLASSE DES POISSONS. LES CHONDROSTÉS. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES ET PRÉLIMINAIRES. 



En donnant aux poissons qui forment la seconde section de 

 cette classe le nom de Chondrostés, nous avons eu l'intention 

 d'exprimer ainsi le caractère anatomique de cette principale 

 division. Ce grand groupe semble, en effet, lier entre elles les 

 espèces véritablement cartilagineuses, ou les Chondrichthes, 

 et celles que l'on regarde ordinairement comme tout à fait 

 osseuses, ou les Ostichthes. 



Les limites ne sont pas, il faut l'avouer, suffisamment déter- 

 minées par cette dénomination de Chondrostés. L'idée qu'elle 

 exprime serait même fautive jusqu'à un certain point, si l'on 

 s'en rapportait uniquement à la consistance ou à la nature 

 des parties plus ou moins solides qui constituent leur sque- 

 lette. Il y a, en effet, sous ce premier rapport, quelques-uns 

 de ces poissons dont la colonne vertébrale est molle, et tout 

 à fait analogue à celle des Cyclostomes et des Plagiostomes ; 



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