1 58 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



halloniiement augmente coiisidéiablement le volume de leur 

 corps, et lui communic[ue ainsi une légèreté spécifique telle 

 que le poisson s'émerge, ou vient flotter à la surface de l'eau, 

 sans opérer aucun mouvement; il arrive même qu'il se ren- 

 verse, le ventre restant hors du liquide. Par l'effet de cette 

 dilatation , la peau se distend, et, comme elle est hérissée de 

 fortes épines dont les bases osseuses, divergentes, sont éta- 

 lées dans son épaisseur, leurs pointes se dressent et devieu- 

 nent ainsi des armes de défense ou de protection contre les 

 attaques des poissons et des oiseaux voraces qui voudraient 

 les |joursuivre sous l'eau ou dans l'atmosphère. 



Plusieurs autres observations pourraient être consignées 

 ici. On dit que, lorsqu'on les saisit, plusieurs font enteudre 

 une sorte de grognement, qui a lieu, soit par le déplacement 

 de l'air contenu dans le jabot, soit par la sortie du gaz que 

 contient la vessie hydrostatique, eu passant sous les mem- 

 branes qui se distendent. On a reconnu au-dessus du mu- 

 .seau, sur la peau qui est trouée pour laisser pénétrer l'eau 

 dans les cupules olfactives, des cirrhes ou des tentacules 

 charnus, comme il y en a chez plusieurs autres poissons. 



On rapporte à quatre genres principaux ces espèces Hbro- 

 cartilagineuses, qui n'ont de rapports qu'avec les Scares de la 

 famille des Ostéostomés, parmi les Ostichthes très-écailleux, 

 parce que leurs mâchoires saillantes hors de la bouche sont 

 aussi recouvertes de dents émaillées. 



11 est très-facile, par la simj)le observation, de distinguer 

 entre eux ces quatre genres des Gy mnognathes, d'après la com- 

 position des mâchoires. Ainsi, la supérieure a ses deux bran- 

 ches soudées, de manière à représenter un bec osseux d'une 

 seule pièce; or, comme la même conformation se retrouve à 



