iCtd lOHTHYOLOGIE ANAIYTIQUE. 



QUATRIÈME FAMILLE : LES CHONDROSTÉS LOPHOBRANCHES. 



I,a famille de poissons établie par G. Cuvier sous ce nom 

 de f.ophobranches présente beaucoup de caractères qui la 

 rendent facile à distinguer à la première vue. Nous mettrons 

 en première ligne le développement extraordinaire de la 

 tête dans le sens de sa longueur, princi|>alement à cause du 

 prolongement singulier des os de la face, qui sont soudés 

 entre eux, et qui constituent un long museau, une sorte de 

 tuyau plus ou moins comprimé, a l'extrémité libre duquel 

 se trouve placée la bouche. Son orifice est toujours très- 

 étroit et dirigé obliquement en haut. I-a mâchoire inférieure, 

 |)resque la seule mobile, peut se mouvoir comme une sou- 

 pape qui s'applique sur la mandibule. On a désigné assez 

 naturellement ces poissons sous le nom vulgaire de Bouches- 

 on-tvoiupctte ^ Aulostomes. 



Beaucoup d'autres particularités observées dans l'organi- 

 sation sembleraient devoir séparer cette famille de tous les 

 autres poissons Chondrostés, et même de ceux qui ont été 

 rangés dans les deux grandes sous-classes des Chondrichth^'s 

 et des Ostichthes. 



C'est d'abord la forme et la structure des branchies, dont 

 le nom de Lophobranches a été dérivé. Ces organes respira- 

 toires sont bien encore des plaques attachées aux cornes de 

 l'os hyoïde; mais elles ne sont pas étalées sur leur longueur; 

 elles sont courtes et lobulées. Chacune d'elles est divisée en 

 deux séries de pédicules qui portent des granules vasculaires 

 en massue arrondie, d'où résultent des sortes de houppes, 

 lesquelles, quand elles sont examinées à la loupe, représen- 

 teraient un assemblage de petites baies, comme des grains 



