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neuxj offre cependant plus de solidité que celui de la plu- 

 part des espèces rangées dans ce même ordre des Chon- 

 drostés. L'absence apparente des opercules provient de 

 ce que ces lames sont j)eu développées, peu mobiles, et 

 adhérentes à la paroi interne des téguments qui recouvrent 

 la cavité branchiale : ce sont, pour ainsi dire, des pièces 

 rudimentaires. Cependant l'appareil branchial est aussi 

 garni des rayons branohistectes, qui, par leur écartement, 

 permettent à l'eau de séjourner dans les cavités respiratoires, 

 et la laissent sortir par leur rapprochement, lorsque l'acte 

 delà vie l'exige. La base de ces rayons adhère à l'os hyoïde 

 ou aux prolongements qui soutiennent les branchies par leur 

 convexité; mais dans la région concave on retrouve les par- 

 ties saillantes servant de tamis ou de passoires à l'eau qui 

 traverse l'espace qu'elles circonscrivent. Dans l'étude du 

 squelette, on a reconnu aussi une particularité remarquable 

 due au mode d'articulation, qui permet à l'épine protectrice 

 de l'épiptère antérieure de devenir fixe à volonté, en s'arc- 

 boutant sur un second rayon , lequel doit être nécessaire- 

 ment abaissé pour que ce long rayon puisse se fléchir en 

 arrière ou s'abaisser pour entrer dans une coulisse ou 

 sorte de rainure pratiquée dans la ligne moyenne de l'épais- 

 seur du dos. C'est une disposition analogue à celle que nous 

 avons décrite avec détails en parlant de ce même organe 

 dans les Silures et dans la pUqjart des Oplophores, parmi 

 les Ostichthes opisthopodes. On a reconnu également par 

 les recherches d'anatomie que l'épine qui remplace les cato- 

 pes dans quelques genres, comme dans celui du Triacanthe, 

 correspond réellement à ces membres, dont les bases sont 

 réunies et confondues de manière à laisser des traces de leur 



