ICHTHYOSIES PROPODES Oi: ANTEROPES. 22^ 



DEUXIÈME ORDRE DES OSTICHTHES. 

 LES PROPODES, DITS JUGULAIRES, OU ANTÉROPES. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Il semble peu important, au premier aperçu, qu'un cer- 

 tain nombre de poissons aient leurs nageoires paires infé- 

 rieures fixées sous la gorge, dans l'intervalle que laissent 

 entre elles les branches de la mâchoire inférieure, par con- 

 séquent immédiatement sous la tête. Cependant la plupart 

 des naturalistes, à l'exemple de Linné, ont cru devoir profi- 

 ter de cette disposition, si facile à constater, pour l'employer 

 comme une base de classification. C'est, en effet, un moyen 

 très-convenable de signaler le caractère essentiel de l'un des 

 quatre ordres établis parmi les poissons osseux, lequel com- 

 prend tous ceux qui ont été désignés sous le nom de Jugu- 

 laires. 



Cette séparation, arbitraire en apparence, réunit, d'une 

 façon très-avantageuse pour l'étude , des espèces en assez 

 grand nombre, qui, d'ailleurs, se trouvent groupées fort na- 

 turellement, parce qu'elles ont le plus grand rapport dans les 

 mœurs et par leur manière de vivre. 



On sait que la vessie aérienne des poissons, en raison de 

 la place qu'elle occupe sous leur échine, au-dessus des viscè- 

 res abdominaux, est destinée à contre-balancer le centre de 

 gravité de leur corps. Le gaz léger et compressible que ren- 



