ICHTHYOSTÉS PROPODES OU ANTEROPES. tijl 



rayons qui sont destinés à soutenir et à imprimer le mouve- 

 ment à ces sortes de rames. Ici, ces petits os, souvent isolés, 

 prolongés, revêtus d'une peau épaisse qui les masque, ne 

 peuvent servir de support à de larges membranes, comme 

 cela se voit dans les poissons thoraciques et dans les abdomi- 

 naux, qui sont rapportés aux deux autres grands ordres de 

 cette même division à squelette osseux. On reconnaît néan- 

 moins que ces organes sont en rapport avec les circonstances 

 du séjour habituel et de la manière de vivre de tous ces 

 poissons; car, le plus souvent, ils se traînent et s'appliquent 

 sur la vase ou le sable des rivages, qui leur fournit un point 

 d'appui dans le repos pendant lequel ils recherchent, en 

 fouissant, les diverses sortes de proies et d'aliments qui leur 

 conviennent. D'ailleurs, ils ont moins besoin de maintenir 

 ou de rétablir l'équilibre de leur corps, même dans l'état 

 apparent d'immobilité stationnaire , comme on l'observe 

 chez les espèces thoraciques ou Hémisopodes, et surtout chez 

 les abdominaux ou Opisthopodes. 



Il résulte de cette simple observation que la place occupée 

 par l'insertion des catopes et le peu de développement de 

 ces nageoires paires, qui ont mis d'abord les naturalistes 

 sur la voie d'un procédé systématique de classification, ont 

 fourni réellement un caractère important et parfaitement 

 d'accord avec la méthode naturelle. 



Telle est la condition de la vie chez les poissons Jugulai- 

 res, dont les nageoires paires inférieures, correspondant aux 

 pattes postérieures ou abdominales des animaux vertébrés, 

 sont ici complètement déplacées et transposées en avant sous 

 la tête. Par analogie avec les autres grandes divisions cor- 

 respondantes, nous avons cru devoir désigner les poissons 



