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croire que cet organe est destiné à s'introduire dans la partie 

 corresj)ondante du sexe opposé. On s'est d'ailleurs assuré 

 que la vivification des germes s'opère dans l'intérieur du 

 corps de la femelle, puisque les fœtus sortent successivement 

 vivants et très-motiles au moment de leur émission. 



La plupart des espèces de cette famille ont le corps nu, et 

 chez les autres les écailles, lorsqu'on les distingue, sont 

 petites, molles et recouvertes d'un mucus épais, de sorte 

 qu elles paraissent comme enfoncées dans l'épaisseur de la 

 peau. Quoique les nageoires |)aires inférieures soient étroites 

 et qu'on ne voie pas de véritables membranes entre les 

 rayons de ces catopes, parce qu'ils sont enveloppés dans une 

 peau commune, on peut s'assurer qu'ils sont en petit nom- 

 bre, le plus souvent de deux seulement; et, même lorsqu'il 

 y en a davantage, on ne les distingue au dehors que par leur 

 extrémité libre, qui paraît diviser légèrement cette nageoire 

 et la rendre fourchue. 



Voici comment les genres ont été établis : les uns n'ont 

 pas du tout d écailles, tandis que d'autres en laissent aper- 

 cevoir. 



Les premiers, dont la peau est tout à fait nue et très- 

 muqueuse , sont les suivants : 



1° Les Bi-ENNiES , dont les dents, plus ou moins longues , 

 sont fixées sur les os des mâchoires ; elles portent sur la tête 

 des appendices mous, en crêtes quelquefois dentelées, pal- 

 mées et comme frangées. Les fentes de leurs branchies sont 

 largement ouvertes. 



2° IjCS Pholis , qui ressemblent aux premières, mais dont 

 la tête n'est pas garnie d'appendices. 



