204 ICHTHYOI.OGIE ANALYTIQUE. 



TROISIÈME ORDRE. 

 LES THORACIQUES OU HÉMISOPODES. 



CONSIDÉRATIONS GÉNKRALES. 



Le.s poissons thoraciques, ou Héniisopodes, sont rangés 

 Hans le troisième ordre des osseux, ou Ostichthes. Ce sont 

 des Holobranches, c'est-à-dire qu'ils ont leurs branchies 

 conqilètes, garnies de leurs battants operculaires et de la 

 membrane branchiostége, parties qui recouvrent, protègent 

 et font agir l'eau avalée quand elle a été mise en contact avec 

 les lames osseuses, frangées, recouvertes de mendjranes flot- 

 tantes, dans l'épaisseur desquelles se distribuent un grand 

 nombre de vaisseaux étalés sur leur surface. Ces canaux pei- 

 mettent à la totalité du sang veineux qui les remplit de se 

 mettre médiatement en rapport, à travers leurs parois, avec 

 l'eau (]ue l'animal avale, afin d'exécuter la fonction particu- 

 lière de ce mode spécial de respiration aquatique. 



Cet ordre, reconnu par Linné, n'est, il faut l'avouer, fort 

 utile que pour le zoologiste méthodique, parce qu'il sert très- 

 avantageusemeut à la classification. Voilà jjourquoi nous 

 lavons principalement adopté, quoiqu'il rompe, en quelques 

 circonstances rares, l'ordre naturel. 



r^es caractères sont empruntés à des organes extérieurs 

 importants par eux-mêmes, mais (|ui ne sont ici considérés 

 (|ue sous le rapport de leur position sur une région déter- 



