ICHTHYOSTÉS HEMISOPODES I-ÉlOPOMES OSTÉODONTÉS. 3i3 



HUITIÈME FAMILLE : LES OSTÉOSTOMÉS OU OSTÉODONTÉS. 



Cette petite famille de poissons, dont le corps est assez 

 épais, quoique légèrement comprimé, et dont les opercules 

 ne sont pas dentelés sur leur bord libre, offre les plus grands 

 rapports avec les Labres et surtout avec les Spares. Elle 

 semble même se lier à ces derniers par les formes générales 

 et les habitudes. Nous nous fondons dans ce rapprochement 

 sur une circonstance commune d'organisation dont, il est 

 vrai, nous ne connaissons pas bien encore toute l'importance, 

 mais par cela seulement qu'elle se trouve correspondre à la 

 distribution apparente de l'un des nerfs les plus spéciaux, 

 qui, chez tous les poissons osseux, règne constamment et 

 d'une manière continue le long de la ligne latérale ou sur 

 les côtés du corps, depuis la fente branchiale jusqu'au bout 

 de la queue. Ce nerf se distribue aux muscles principaux des- 

 tinés aux mouvements de la natation; il semble leur donner 

 toute leur énergie. La particularité de ces nerfs pneumo-cu- 

 tanés consiste en ce qu'ils semblent interrompus sur leur lon- 

 gueur, ou divisés en deux parties distinctes ou en deux [)lans, 

 l'un supérieur, qui suit la direction de l'épiptère ou de la na- 

 geoire dorsale, l'autre inférieur, dont la trace ou la marque 

 reste évidemment imprimée sur la région moyeinie des 

 muscles de la queue, comme dans les Rasons, les Novacules 

 et quelques autres Léiopomes. 



Voilà ce qui nous a fait rétablir ou conserver, comme 

 nous l'avions indiqué dans la Zoologie analytique, la seizième 

 famille, celle des Ostéodontés, ce nom indiquant la dispo- 

 sition des os des mâchoires, qui sont toujours à nu, comme 

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