3l4 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



celles de quelques poissons fibro-cartilagineux, tels que les 

 Diodons et les Tétraodons. Il y a cependant cette différence 

 que, dans les espèces dont nous allons faire connaître les 

 genres, la surface de ces os se trouve réellement recouverte 

 de véritables dents couchées les unes sur les autres, de sorte 

 que la portion plate et émaillée est la seule que l'on puisse 

 distinguer. Quelques-unes de ces dents, situées sur le tran- 

 chant de la mâchoire, semblent provenir de celles qui se sont 

 développées les |jremières; car on voit les lames inférieures 

 naître, pour ainsi dire, ou sortir du tissu des os mandibulaires, 

 et suivre leurs rangs, distribuées en quinconce, à mesure que 

 celles qui sont plus élevées ou plus anciennes viennent à faire 

 partie de la région incisive ou du bord tranchant de la mâ- 

 choire, lorsque la portion coupante en a été émoussée ou dé- 

 truite par l'usure ou par accident (i). 



Les dents dont sont garnis les différents os pharyngiens 

 offrent aussi des formes toutes particulières; généralement 

 elles sont revêtues d'une sorte d'émail et destinées à agir sur 

 les matières alimentaires que recherchent ces poissons. On a 

 dit, et les auteius anciens ont souvent répété, c|ue les Scaies, 

 qui forment le type et le genre le plus nombreux de cette 

 famille, peuvent ruminer, et que, par cela seulement, ils 

 seraient les seuls doués de la faculté de mâcher une seconde 

 fois, pour se nourrir uni(|uemeiit de plantes marines. Tout 

 porte à croire cependant que la nature ne les a armés de si 

 fortes mâchoires qu'afin qu'ils puissent briser les coquilles 

 des Mollusques et les demeures cornées ou calcaires qui sont 



(i) Piicliard Oweii, OdanCngraphy , pi. 5i. 



