ICHTHYOSTÉS HEMISOPODES LEPTOSOMES TEM\0D0NTÉS. 335 



Tous ces genres ont le corps comprimé, peu é|)ais, tou- 

 jours très-élevé, tenant principalement de la forme ovale, 

 quelquefois prolongée, avec une seule nageoire sur le dos. 

 Leur bouche est très-étroite; elle paraît peu protractile; les 

 dents, dont la forme et les usages nous ont fait proposer le 

 nom de Temnodontés , ou de Tomodontés, sont eu petit 

 nombre; leur série est continue. Elles forment une seule 

 rangée; leur bord est libre, aplati, tranchant (rspixoi ôâovTe? , 

 dentés sécantes); mais il n'y en a pas sur le palais, ni sur la 

 langue. 



Nous ne rapportons à cette famille (|ue sept genres, |)arnii 

 lesquels il en est quatre dont les parties latérales de la queue 

 sont protégées ou plutôt armées par des écussons osseux ou 

 des lames tranchantes dont la nature semble avoir muni ces 

 poissons, afin qu'ils puissent se soustiaire à la voracité de 

 plusieurs fortes espèces, ou pour attac[uer eux-mêmes et se 

 défendre en blessant leurs ennemis. En outre, on observe 

 souvent, au-devant de leur nageoire impaire supérieure, dont 

 les rayons sont généralement de même longueur entre eux, 

 une épine isolée, dirigée en avant comme un aiguillon, et 

 même, chez la plupart, le premier et le dernier rayon de leur 

 hypoptère, ayant une consistance osseuse et épineuse, est en- 

 core une sorte d'arme protectrice et défensive. 



Cuvier l'econnaît les difficultés qu'il a trouvées dans la re- 

 cherche de la synonymie de ces poissons dont les espèces 

 ont été décrites par les auteurs, et qui avaient été dis- 

 séminées par eux dans des genres très-divers et sous les 

 noms de Siganus, Scarus, Spams, Centrogaster, Biiro, 

 Chœtodon. Il a soin d'indiquer que c'est à M. Geoffroy 

 père que l'on doit la découverte de !a forme très-particu- 



