390 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FAMILLE DES CÉPHALOTES (1). 



Nous avons cherché à désigner par ce nom de Céphalotes, 

 K£(pa>>(oTài; , qui signifie grosse tête, capitatus, caput exuberans , 

 une particularité caractéristique et très-évidente par laquelle 

 ces poissons osseux semblent avoir entre eux la plus grande 

 analogie. C'est un nom emprunté, il est vrai, à une simple 

 apparence, mais elle est si évidente qu'elle pourra servir de 

 premier indice pour rapprocher ces espèces et les faire sépa- 

 rer de toutes les autres, surtout quand on verra que leurs 

 nageoires dites thoraciques, que nous nommons les pleu- 

 ropes, ne sont pas composées de doigts tout à fait séparés de 

 la palmure ou indépendants des nageoires membraneuses, 

 et que leurs catopes ne sont pas situés en avant sous la gorge, 

 mais bien immédiatement sous le thorax. 



Tous ces genres ont, proportionnellement au volume total 

 de leur corps, une tête énorme, le plus souvent complète- 

 ment osseuse et sans écailles, ou à écailles peu apparentes. 

 Dans certains genres, la surface du corps est couverte d'une 

 peau muqueuse, épaisse, dans l'intérieur de laquelle sont mas- 

 quées les écailles, quand elles existent ; d'autres, au contraire, 

 sont revêtus entièrement, ou en partie, de plaques osseuses 

 protectrices, qui même sont tellement rapprochées, unies entre 

 elles et articulées, qu'elles ne permettent que de faibles mouve- 

 ments, comme le feraient les lames solides d'une cotte d'armes. 



Il aurait paru assez naturel, au premier abord, de séparer 

 les genres entre eux par la différence si notable que présente 



(i) KsiffaXtoTài;, qui a une tète grosse, rapiuitus. 



