ICHTHYOSTÉS HEMISOPODES IDIOMORPHES CÉPHALOTES. Sg I 



l'extérieur de Jeur corps, les uns étant protégés par l'armure 

 défensive que les écailles osseuses forment autour deleur sur- 

 face, qui, chez la plupart, estfort étendue en longueur et pré- 

 sente des contours anguleux, hérissés de pointes et d'aspérités ; 

 mais deux de ces genres, ayant des lames osseuses solidement 

 articulées entre elles, ont cependant le corps comprimé, ova- 

 laire, et se rapprochent ainsi de la plupart des autres espèces, 

 naturellement réunies par la bizarre conformation du crâne. 



Voilà pourquoi nous avons cru devoir préférer un indice 

 de division plus général, et séparer en deux sections, 

 qu'indique le tableau synoptique, d'une part les genres qui 

 ont deux nageoires du dos, ou une épiptère double, et de 

 l'autre ceux chez lesquels cette nageoire impaire est unique, 

 quoique souvent échancrée profondément sur son bord libre. 



Nous reconnaissons, avec Cuvier, les grands rapports qui 

 lient les Céphalotes avec les Dactyles de la famille précé- 

 dente, puisqu'il a cru devoir les réunir sous la dénomination 

 d'Acanthoptérygiens à joues cuirassées; cependant,comme,ily 

 a pi us de cinquante ans, nous avions été assez heureux pour re- 

 connaître et indiquer, dans la Zoologie analytique, la nécessité 

 deséparercesdeux grandes divisions, nous avons dû les conser- 

 ver avec les noms que nous leur avions imposés à cette époque. 



Dans les Céphalotes, les joues qui correspondent aux bat- 

 tants operculaires ne descendent presque jamais verticale- 

 ment sous le crâne, comme dans les Dactyles; le plus sou- 

 vent même elles sont tellement obliques qu'elles deviennent 

 presque horizontales, surtout lorsque la tête est fort dépri- 

 mée; cependant quelques espèces ont aussi des rayons libres 

 dans la membrane des pleuropes; mais jamais ces doigts ne 

 sont complètement séparés de cette nageoire. 



