466 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



comme un véritable moyen de défense passive ou de préser- 

 vation contre la voracité des antres animaux. Ce rayon os- 

 seux, toujours très-solide, pointu, très-souvent rugueux à sa 

 surface, comprimé et dentelé en sens opposé sur ses bords, 

 est lié intimement à la membrane de la nageoire latérale, 

 (ju'il contribue à étendre ou à faire développer; mais son 

 extrémité articulaire est en outre organisée de manière à 

 j)ouvoir être fixée ou à rester inamovible, suivant la volonté 

 de l'animal ou cpiand le danger se présente. C'est ce qu'on 

 observe aussi bien évidemment dans les Triacantlies, de la 

 famille des Balistides, de la sous-classe des Chondrostés. 



Nous avons cru devoir donner avec quelques détails la 

 description de ce rayon épineux, et surtout de son extrémité 

 articulaire, parce que cet organe, par sa présence, caractérise 

 principalement la famille des poissons Oplophores, et, pour 

 en faciliter la connaissance, nous nous servirons d'un échan- 

 tillon provenant d'un grand individu ou de l'une des espèces 

 du génie Piméiode, dont les parties sont le mieux déve- 

 loppées. 



On remarque d'abord que la portion articulaire ou interne 

 de cet os épineux est élargie transversalement, et semble 

 divisée en deux parties par une rainure au haut de laquelle 

 est un espace creux triangulaire. Cette base de l'os semble 

 partagée en deux régions saillantes, dont une externe, corres- 

 pondant à peu près à l'axe longitudinal de l'os, qui se termine 

 par deux éminences ou apophyses séparées entre elles par 

 une coulisse qui est elle-même enduite intérieurement d'un 

 cartilage. La plus longue et la plus élevée de ces apophyses 

 est concave en dessous, saillante et courbée en bec de cor- 

 bin, tandis que l'autre éminence, située [)lus bas, reste j)lane 



