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(|iii caractérise essentiellement les poissons de cette famille, 

 c'est qu'ils n'ont qn'nne seule nageoire sur le dos. Il y a 

 parmi eux deux genres qui ne sont pas réellement abdomi- 

 naux, parce qu'ils n'ont ])as de nageoires paires inférieures; 

 aussi, comme ils manquent de ces catopes, nous avons dû 

 les inscrire une première fois parmi les Pseudapodes; mais 

 leur véritable place est avec les Silures; leurs caractères se 

 trouvent inscrits déjà page 224, aux numéros i et 2, et ici 

 sous les numéros 12 et i3, (|uoique nous n'ayons pas men- 

 tionné leurs noms dans le tableau. 



Artédi et Litnié avaient compris dans un même genre 

 toutes les espèces, alors peu connues et primitivement eji 

 petit nombre; ils leur avaient donné le nom de Silure. Ce rap- 

 prochement était eu effet très-naturel; car il ne comprenait 

 (}ue des j)oissons ayant des formes analogues et f)résentant 

 les mêmes moeurs, ne se [)ropagcant que dans les eaux douces 

 des lacs, des rivières et des grands fleuves. La phipart sont 

 étrangers à l'Europe, et le grand nombre de ceux (pie l'on 

 connaît proviennent de l'Asie, de l'Afrique ou de l'Amérique. 



La distinction ou la séparation que nous établissons ici 

 pour la première fois en deux familles, quoique systéma- 

 tique, est des plus faciles à reconnaître. Elle nous a servi foit 

 utilement, à l'aide du procédé analyti(|ue, pour partager en 

 onze genres, bien distincts entre eux, un grand nombre d'es- 

 pèces qui avaient été entremêlées ju.squ'ici par la plupart 

 des auteurs. 



Nous avons reconnu qu'il devenait facile de les isoler de 

 suite et de les détacher des genres qui appartieinient à cette 

 même tribu, et d'établir ainsi une classilication artificielle et 

 évidente au premier aspect. Dix-sept genres, eu effet, ont 



