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CONSIDERATIONS GENERALES SLH LA FAMILLE DES AFHYOSTOMES. 



Nous avons regardé coninie devant constituer une fa- 

 mille bien distincte, dans le sous-ordre des poissons osseux 

 abdominaux, ceux c|ui présentent une structure toute parti- 

 culière dans les os du crâne et de la face, parce que ces pièces 

 osseuses sont jointes entre elles de manière à constituer une 

 sorte (le tuyau ou de tube à l'extrémité duquel la bouche 

 semble avoir été transportée. 



r)iioifjue plusieiu's de ces poissons atteignent une assez 

 grande étendue en longueur, l'ouverture de leur bouche est 

 généralement fort étroite; il est probable que cette sorte de 

 groin prolongé procure à l'animal un instrument qu'il |jent 

 introduire dans les vides que laissent entre elles les fentes 

 ou le dessous des roches, dans les(|uelles se retirent d'autres 

 petits poissons, des iMolluscpies, des Annélides, à corps mou, 

 où il lui est ainsi facile de pouvoir les saisir ou de les extraire 

 comme à l'aide d'une longue pince. 



Nous devons convenir, au reste, cpie ce rapprochement, 

 indicpié par la forme de cette partie de la tête, n'est réelle- 

 ment établi qu'à cause de la facilite ipi'il procure au système, 

 par l'analogie exclusive résultant de la forme du bec. Aussi 

 la plupart des auteurs les avaient-ils distribués dans des 

 groupes différents. Quant à nous, suivant en cela l'o[)inion 

 de M. de Lacé|)ède, lorsque nous publiâmes, il y a plus de 

 cinquante ans, la Zoologie analytique, nous considérions ces 

 jjoissons comme appartenant à la division des cartilagineux; 

 nous les avions déjà rapprochés pour former trois genres 

 distincts dans une même famille, sous le nom d'AfHYo- 



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