IV ELOGE HISTORIQUE 



inença à réfléchir, et comprit la nécessité de suppléer aux 

 ressources <lont il venait de priver son avenir. Dans ses pre- 

 miers essais , il ne fit qu'éparpiller une activité inquiète. On 

 le vit tour à tour poète et littérateur parmi ses amis, musi- 

 cien zélé au Conservatoire; et, dans un atelier renommé, 

 peintre et surtout dessinateur très-habile. 



Deux principes élevés survivaient dans l'âme de ce jeune 

 homme : le respect exalté de sa naissance, et le goût du 

 savoir. 



Le premier de ces deux sentiments avait bien , à la vé- 

 rité, ses périls. De là naissaient des prétentions singulières. 

 M. de Blainville avait conservé toutes les illusions de la 

 gentilhommerie du siècle précédent, à ce point qu'il ne put 

 jamais , même devenu homme sérieux , se dépouiller entiè- 

 rement de la confiance que par ordonnance royale il fût 

 pourvu de privilèges particuliers. Celui de censurer et d'a- 

 voir toujours raison lui paraissant le plus précieux de tous, 

 il en usait constamment et partout; et ceci rendait son com- 

 merce peu facile pour qui ne voulait point admettre cette 

 féodalité arriérée. 



L'ardeur de s'instruire, s'unissant au respect pieux de la 

 famille, sauva cette vie orageuse en donnant un noble 

 but à une extrême énergie. Lorsque, secouant les dernières 

 lueurs des rêves d'une folle jeunesse , notre fougueux gen- 

 tilhomme se replia sur lui-même, et se trouva, en atteignant 

 sa vingt-huitième année, ruiné, sans carrière, sans famille, 

 si l'amertume vint à naître dans son cœur, il l'y refoula; et, 

 faisant un solennel appel à une âme fière, mue par un es- 

 prit vigoureux , il déploya pour se relever un courage digne 

 de ses ancêtres. 



