DE M. H. DUCROTAY DE BLAINVlLt.E. XV 



d'un vaste et profond fauteuil, entouré d'un triple rempart 

 formé du mélange confus de livres, de dessins originaux, 

 de préparations anatomiques, de microscopes mal assurés, 

 si parfois un disciple studieux était admis, il avait pour s'in- 

 troduire plus d'un obstacle à surmonter, car l'envahissement 

 était général, et, s'il était laborieux de se procurer un siège, 

 il n'était pas moins difficile de le placer. Enfin, après les 

 péripéties de l'installation, si, dans le feu du travail, la 

 recherche d'un volume devenait nécessaire, il fallait ordi- 

 nairement le tirer de la base d'une montagne dont le ren- 

 versement général était, au milieu de ce chaos, un vrai cata- 

 clysme, qui, pour être fréquent, n'en était pas moins 

 orageux. 



Un aventureux visiteur, après avoir longtemps parlementé 

 parvenait-il à voir s'entr'ouvrir l'inviolable asile, alors qu'il 

 n'était encore que sur le seuil, et sans qu'aucun mouvement 

 eût manifesté que sa présence était aperçue, une voix grave 

 et sonore lui adressait cette invariable interrogation : Quy 

 u-t-il pour votre service, MomieurP Quelquefois, au pre- 

 mier aspect , l'étranger , n'admettant pas qu'il pût exis- 

 ter un itinéraire du labyrinthe qui se présentait à ses 

 yeux , ou n'ayant pas assez prévu tout ce qu'il y a de pénible 

 pour un penseur profond dans un dérangement imposé au 

 cours de ses idées, se déconcertait. Il devait alors cher- 

 cher son salut dans une prompte retraite, et faisait ainsi ex- 

 cuser son imprudence. Si, au contraire, les premiers mots 

 échappés à l'interrupteur décelaient un personnage digne 

 d'un docte entretien , M. de Blainville, relevant aussitôt la 

 tête, et se dépouillant des pensées qui l'absorbaient, 



